– Я же дала вам слово, – напомнила Анна.

– Увы, я знаю Россию и знаю цену вашему слову. Революция ничего не изменила. Конечно, царь Иван был отрадным исключением из правила, но вообще-то я ни за что не согласился бы работать в вашей стране без предварительной оплаты. Вы сами во всем виноваты. Мы могли бы спасти вас от монголов, но ваши цари предпочитали, чтобы мы работали на них за спасибо.

– Значит, они обманули вас, не заплатив обещанного вознаграждения?

– Почему же? Иван Добрый платил. При нем было много работы, и он исправно выполнял свои обязательства.

– У нас он больше известен как Иван Грозный.

– Русские всегда отличались склонностью к пропагандистским трюкам.

– Скажите, разве Великий Ван мог одновременно явиться вам и Римо?

– Я не обсуждаю такие вопросы с женщинами.

– Считайте меня абстракцией, представляющей русский народ.

– Еще хуже!

– Хорошо. Считайте меня женщиной, которая никогда впредь не прикоснется к вашему драгоценному Римо.

– Великий Ван способен творить любые чудеса, но я никогда не слышал, чтобы он одновременно появился в двух разных местах.

– Насколько я понимаю, Римо увидел Вана, потому что достиг нового уровня мастерства.

– Да, – подтвердил Чиун.

– Вам не приходило в голову, что тот, кого вы принимаете за Великого Вана, на самом деле таковым не является?

– Я предпочитаю оставить свои сомнения при себе.

– Если бы вы нанесли Вану свой знаменитый удар, он сразу же умер бы, не правда ли?

– Нет. Он умер давным-давно.

– В таком случае ваш удар не нанес бы ему вреда.

– Совершенно верно. Кстати, у нас с Римо самый чистый удар во всей истории Дома Синанджу.