То ли на шум, то ли просто по неудачному для меня стечению обстоятельств, из зарослей неподалеку вышло по меньшей мере двадцать рычащих зомби. Двадцать то вышло, а еще столько же столпились у высокого дерева. На нем, практически на самой верхушке, сидел… Кто-то. Отсюда не разглядеть. Собственно он и привлек внимание такой толпы, но лишь до тех пор пока не появился шумный и заметный я.

Дальше события понеслись вскачь. В мозгу за секунду пролетела тысяча мыслей, о том, как мне стоит поступить. Развернусь? Догонят. Причем легко. Только если в подъезд какой залететь, но не факт, что дверь будет открыта. Залезть на другое дерево? Тоже путь в никуда. Не думаю что зомби устают. То что они всегда голодные — ерунда, я первый свалюсь с ветки от усталости.

Остается бежать так, как никогда не бегал. И исключительно по прямой. Надеяться что при въезде будет закрыт шлагбаум, я под него поднырну, а толпа слегка замедлится, дав мне время открыть и забежать в дверь. А там уже и пересидеть можно.

Толпа двигалась по кратчайшему маршруту, постепенно изменяя траекторию. Побежали бы наперерез — и я без шансов. Также, пока бежал, во всю пользовался всем что попадалось на пути: огибал припаркованные машины так, чтобы в них врезались тупоголовые преследователи, вилял, чтобы они спотыкались об бордюры, в общем, проигрывая в силе и скорости, компенсировал интеллектом.

Юркнув под шлагбаум, пробежал метров двадцать, и обернулся. Преграда с грохотом развалилась на несколько частей, задержав толпу лишь на секунду. Мне кажется, или их стало больше?

Всё вокруг наполнилось рычанием, хрипами и топотом. А я бежал. Просто бежал больше не рискуя оборачиваться. На ходу начал выдергивать из рюкзака ключи от гаража. До него осталось всего ничего, а постоять и спокойно вытащить их мне никто не даст. Тычок в спину, и я кубарем лечу вперед. Машинально перекатился на спину, и дал с ноги особо шустрому зомби прямо в грудь, отчего тот неуклюже завалился на спину, тут же начав вставать.

Не думал что они могут быть настолько быстры. Сердце чуть не остановилось, когда я понял, что ключи выронил, и они лежат где-то в песке. Найти уже не успеваю. Скинув рюкзак, ускорился еще сильнее. Быстрый зомби снова начал наступать на пятки, без труда догоняя медлительную жертву и готовясь к новому броску.

— Хер вам, черти! — Проорал я, в последний момент меняя траекторию, и запрыгивая на машину соседа, что постоянно перекрывал мне выход своей калымагой.

Под ногой хрустнуло лобовое стекло, промялся капот, крыша. Эти звуки как бальзам на душу, особенно вспоминая как этот придурок трясся над ней. Один прыжок — и я окажусь на крыше гаража!

Быстрый зомби оказался еще и прыгучим. Дохлый атлет, поняв что дичь собирается скрыться, напряг все свои силы, и запустил собой будто снарядом.

Мы сцепились и рухнули на землю, застряв между машиной и каменной стеной. Зомби, не мешкая, вцепился мне в правое плечо зубами, а я той же рукой начал вбивать его голову в стену. Раза с пятого он обратился в прах и мне на грудь упал маленький красный кубик, размером где-то в полтора-два сантиметра.

Время не самое подходящее, но я все-таки схватил и положил его в карман. Встал, и понял, что меня окружили. Автомобиль, припаркованный в полуметре от стены, не позволял обступить меня со всех сторон и раздавить, но даже так, деваться мне некуда. С двух сторон ко мне начали протискиваться по одному зомби. Первых я смог оттолкнуть, но на тех начали давить следующие.

В какой-то момент, когда я пытался выдавить тех, что слева, спину прострелило болью. Только отвлекся, и в уже и так кровоточащую руку вонзились гнилые зубы другого.

Мой крик боли только раззадорил толпу, и те начали грызть меня с еще большим аппетитом, а остальные с остервенением стали пытаться пробиться ко мне. Пытался бить, отталкиваться ногами. Хотел забраться на крышу, но меня сразу стащили вниз и уронили на землю, припечатав сверху своими тушами.

Один особо ретивый деранул по моей груди когтями, порвав куртку и футболку, добравшись до самого мяса. И тут я заметил, что клеймо излучает золотистый свет.

Затуманенный болью разум, заставляющий меня выкрикивать грязные ругательства и проклятия в сторону безмозглой массы, параллельно анализировал все возможные способы спастись от неминуемой гибели. Рука сама, повинуясь каким-то доселе неведомым мне рефлексам, что есть силы ударила по клейму.

Вспышка, и мое тело скрутило сильнейшей болью, а сознание резко начало погружаться в темноту…