Выражение его физиономии меня особо порадовало. Наконец -то этот дракон хоть что-то не знал и не смог предусмотреть! Именно это и качнуло чашу весов в пользу мастера Ласселя и заставило меня извлечь из сумки пакетик с порцией порошка.

— Ваше высочество, есть вероятность, что я скоро стану солидной респектабельной ведьмой.

Мастер Лассель сцапал порошок с такой быстротой, словно опасался, что я в последний момент передумаю. А получив желаемое, тут же откланялся.

— Жаждешь стать респектабельной и всеми уважаемой дамой, Райлин Лоуренс? — медленно произнес лорд Анхен. — Твое желание может осуществиться раньше, чем ты думаешь.

— Главное, чтобы это бы с моего согласия, — усмехнулась я, а у самой мурашки по коже побежали.

Вот и что этот дракон задумал?

— Разумеется, мое сокровище, все будет исключительно с твоего согласия, — с откровенным предвкушением объявил лорд Анхен и, развернувшись, наконец -то начал открывать портал.

Управился чуть ли не мгновенно. Когда впереди, точно сквозь пелену тумана, замаячили очертания неизвестного города, я бросила через плечо:

— Я не ваше сокровище! Я ваша ведьма!

— Одно другому не мешает. Будь осторожнее, ведьма.

И когда я шагнула в туман, до меня донеслось тихое: "Я буду скучать..." Или мне это только послышалось?

Портал лорда Анхена вывел меня к городской станции, где я смогла найти экипаж до Кукушкиных слез. Не попутную телегу или место в почтовой карете, а повозку, запряженную говорливым кентавром. Олх Бойкое копыто с братьями перебрался в Драконью долину несколько лет назад и теперь занимался частным извозом к драконьим местам силы.

— И кого вы туда возите? Людей?

— Дык драконов и возим. Не каждый рискнет пролететь над заговоренным лесом. А если и захочет, может не миновать защиту источника. По земле оно всяко надежнее, особенно если ведьма в друзьях, — с гордостью поведал кентавр.

— Так вы знакомы с ведьмой Малли? — встрепенулась я.

— Госпожой Малли Соер, — сурово поправили меня. — Её тут все знают. Хорошая ведьма. И дело свое знает. А вы к ней направляетесь? Или к кому другому?

— К ней. Мы с Малли вместе учились...

— И куда вас драконы распределили? Скажите же, нет лучшего места для ведьмы, чем Драконья долина. Места здесь заповедные, древней магией пропитанные.

— Ведьмы не маги, — хмуро парировала я.

— Зато в хороших местах и зелья отменные варятся.