Какая ведьма не боится подготовки к балу? Только та, что ни разу не сталкивалась с госпожой Сарэн. Драконица была на меня жутко обижена и считала, что я нарочно над ней посмеялась, когда обсыпала себя волшебным порошком. Нынешняя моя физиономия драконице тоже не понравилась, поэтому ее растерли пушистым полотенцем так, что у меня снова зачесалось лицо. Или же это была аллергия на благородную даму драконьих кровей?

Несмотря на это я жизнь госпоже Сарэн не усложняла, распоряжения выполняла, не споря, и понемногу драконица оттаяла и даже расщедрилась на несколько комплиментов моей фигуре и волосам. Когда в дверь покоев постучали, я была практически готова. Поэтому и бросилась открывать.

— Здравствуйте. А вам точно сюда? — уточнила я у мужчины, с брезгливой миной осмотревшего меня от макушки до кончиков босых ног, выглядывающих из -под юбки. — Вы маг-бытовик? Нет? Тогда, может, портной?

Позади сдавленно охнули служанки, намекая, что должность прибывшего я озвучила не верно. Пусть радуется, что я ведьма вежливая и с лету заговорами не разбрасываюсь, хотя для этого конкретного дракона у меня давно были намечено несколько заковыристых...

Нет, никаких скандалов во дворце!

— Снова не угадала? — от вежливой улыбки свело зубы. — Ну раз нет, то простите, я спешу! Бал скоро!

Захлопнуть дверь перед драконьей мордой не вышло. Дракон выставил руку до того быстро, что я невольно вздрогнула, а потом меня банально оттеснили в сторону, точно вещь. Мужчина вошел в комнату, осмотрелся и бросил:

— Всем выйти.

"Не пошли вон" или "Проваливайте" — уже прогресс. И всё-таки я не забывала, кто передо мной и как ко мне относится, поэтому решительно встала на пути у служанок и заявила:

— Вы не можете бросить меня наедине с мужчиной. Его высочество обещал позаботиться о моей репутации.

— На вашем месте я бы беспокоился не только ней, ведьма. — Глаза дракона предупреждающе сузились.

— Ведьма да не ваша, — буркнула я.

Впрочем, зря я это ляпнула, потому что госпожа Сарэн вдруг пискнула: “У вас тут намечаются деловые переговоры!” и рванула к выходу. Не за руки же мне было ее хватать? Остальные тоже задержаться не пожелали.

— А как же моя репутация?! — протестующе прокричала я им вслед.

— Считаете, вам стоит о ней беспокоиться? — вкрадчиво поинтересовался незваный гость.

— Конечно! Драконы не работают с ведьмами с плохой репутацией. А у меня на этот дворец большие планы. Заметьте, планы законопослушные, с воровством чужого и чужих никак не связанные.

Дверь захлопнулась сама, сквозняк тут и рядом не пролетал. Я же гневно уставилась на мужчину, которого ожидала увидеть в столице не раньше, чем через несколько дней.

Нет в этом мире справедливости! А у Эльды либо чересчур мягкий характер, либо она недостаточно хорошо связала своего пленника.

Думала лорд Терион хоть как -то прояснит свои отношения с ведьмой или намекнет, как она сейчас, но драконище вдруг возомнил, что он тут самый страшный и сильный, и начал наступать на маленькую, но такую храбрую меня.

И с каких это пор драконы пользуются женскими духами? Пахло от лорда Териона странно, совсем не по-железному. Обычно драконье дыхание с примесью огня, дыма и пряностей. Точнее, у меня был лишь один опыт близкого общения с драконом, но от его высочества пахло намного приятнее. Так некстати вспомнилось, как Анхен стоял за моей спиной, едва склонившись к моему уху, как гладил по спине... Тогда мне не хотелось двинуть его чем-нибудь тяжелым за нарушение личного пространства!