— Неужели? — мягко спросил Дивина.

— Да. Мы недалеко от Лос-Анджелеса. Есть друг семьи, который живет за городом. Его дом всего в получасе езды отсюда. Он может дать нам немного крови в пакетах, чтобы мы могли продержаться, пока Бастьен не сможет достать нам больше.

— Мы? — осторожно спросила она.

— Я объяснил, что пожар, без сомнения, уничтожил все, что у тебя было под рукой, и тебе понадобится свежий запас, — серьезно сказал Маркус.

Дивина просто кивнула и направилась к машине. У нее в трейлере не было крови, и он это знал. Он должен был понять это по ее реакции на пакет с кровью, но он прикрыл ее. Она не знала, что и думать.

— Я поведу, — сказал Маркус, когда она машинально направилась к водительскому месту. — Ты, наверное, не выспалась, пока присматривала за мной, и я определенно не собираюсь спать. Ты можешь отдохнуть по дороге. Кроме того, я знаю дорогу, а ты нет.

Дивина просто кивнула и сменила направление, направляясь к пассажирскому сиденью. Она чувствовала, что Маркус следует за ней, и была сбита с толку, пока он не открыл перед ней пассажирскую дверь.

— Спасибо, — смущенно пробормотала она, садясь в машину.

— С удовольствием, — пробормотал Маркус и закрыл дверь.

Дивина покачала головой и просто пристегнулась ремнем безопасности. Она не привыкла к такому обращению… ну, как с леди. Она так долго была независимой и большую часть жизни вела себя скорее как мужчина, чем как женщина. С того самого момента, как она начала жить своей жизнью… что ж, она была предоставлена самой себе. Нести свой собственный крест, а иногда и заботиться о других. Она сама открывала двери, сама находила еду, сама оплачивала дорогу. Она не привыкла, чтобы кто-то другой готовил ей еду и открывал двери. Она не знала, как с этим справиться.

— Сиденье регулируется, — объявил Маркус, садясь за руль. — Оно откидывается, поясничная опора регулируется, голова поднимается и опускается. Я покажу тебе, — добавил он, когда Дивина непонимающе посмотрела на него.

Она затаила дыхание и откинулась на спинку сиденья, когда Маркус внезапно потянулся через нее к кнопкам на пассажирском сиденье. Ее сиденье медленно откинулось, слишком медленно, по ее мнению, так как он все это время лежал на ней. Когда она почти легла на спину, он взял ее за руку и подвел к кнопкам.

— Эта поднимает и опускает нижнюю часть твоего сиденья. Эта поднимает и опускает твой подголовник. Эта может двигать тебя взад и вперед, если ты перемещаешь его взад и вперед, но поднимает и опускает тебя, если ты поворачиваешь это…

— Я поняла, — выдохнула Дивина, отчаянно пытаясь оторвать его от себя. Мужчина, должно быть, серьезно поработал над своим внешним видом в туалете на заправке. Он переоделся, и должно быть, помылся стоя над раковиной, догадалась она. От Маркуса пахло чистотой и мужественностью, без запаха горелой кожи, и по какой-то причине это ее немного расстроило.

Маркус приподнял бровь, услышав ее хриплые слова, но выпрямился и пристегнул ремень безопасности. Как он завел двигатель, он сказал: — Просто расслабься. Мы будем там, в мгновение ока, а потом мы оба сможем поесть и выспаться.

Дивина пробормотала что-то утвердительное, откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Несмотря на это, она была уверена, что не сомкнет глаз. Несмотря на стресс и усталость, от которых она страдала последние двадцать четыре часа, она была слишком взвинчена, чтобы спать. Проблема была в том, что она не могла понять причину раздражения, за исключением того, что оно, казалось, увеличивалось каждый раз, когда Маркус приближался к ней. «Странно», — была последняя мысль Дивины перед тем, как сон, которого она была уверена, что не сможет достичь, настиг ее.

Маркус поймал себя на том, что постоянно переводит взгляд с дороги на Дивину. Она быстро заснула после того, как они выехали с заправки, но когда он очнулся, она выглядела измученной. Наверное, она вообще не спала с тех пор, как вернулась и обнаружила, что ее трейлер горит. Вместо этого она заботилась о нем, а к этому Маркус не привык. Он провел большую часть своей жизни, приглядывая за другими. В детстве дед отвел его в сторону и поручил присматривать за дядей Джулиусом. Несмотря на то, что Джулиус приходился ему дядей, на самом деле он был на два года моложе. Они выросли вместе и уже были близки, как братья, когда дед обратился к нему с просьбой, но Маркус воспринял ее всерьез. Его дед никогда не говорил, почему он должен присматривать за Джулиусом, или что кто может представлять для него угрозу, но это не имело значения, Маркус принял его просьбу близко к сердцу и действовал как друг и телохранитель в течение столетий после этого.

По крайней мере, до тех пор, пока не родился сын Джулиуса, Кристиан. Когда он был маленьким, с ним случилась какая-то неприятность, и Джулиус попросил Маркуса присмотреть за сыном. Ему не пришлось просить дважды. Маркус стал доверенным лицом и опекуном Кристиана, сопровождая его повсюду и помогая вести его по жизни, обеспечивая ему безопасность. Необходимость в этом отпала, когда Джулиус соединился со своей спутницей жизни, Маргарет. Опасности, о которых дед беспокоился за Джулиуса, а Джулиус позже беспокоился за собственного сына, были раскрыты и о них позаботились. Ни Джулиус, ни Кристиан больше не нуждались в защите. Маркус внезапно обнаружил, что ему не за кем присматривать… что было невероятно странно для него. После этого Маркус почувствовал себя немного потерянным и бесполезным.

Именно Маргарет Аржено заметила перемену в его поведении и внезапную нехватку энергии и сказала ему, что он страдает тем, что смертные называют синдромом «пустого гнезда». Он был похож на сидящую дома мать, чье потомство выросло и покинуло гнездо, оставив его чувствовать себя ненужным. Затем она сказала ему, что у Люциана есть личная проблема, и он нуждается в помощи. Ему нужно найти родственника, который возможно может быть изгоем. Было бы хорошо, если он мог бы помочь Люциану найти этого человека, предложила она. По крайней мере, у Маркуса будет чем занять свои мысли и время, пока он будет приспосабливаться к изменившейся ситуации.

Маркус отказывался верить в то, что он ведет себя как смертная домохозяйка, но мысль о том, чтобы помочь Люциану найти этого члена семьи, казалась ему привлекательной. Быть полезным кому бы то ни было, в тот момент казалось привлекательным. Не то чтобы у него не было работы. У него всегда была работа, когда он хотел. У семейного бизнеса «Нотте Энтерпрайзис» было много отделений, и он мог бы работать в любом из них, если бы захотел. На самом деле, последние несколько лет, когда Джулиус привык к жизни со своей спутницей жизни, он немного подменял его, но теперь Джулиус приспособился достаточно хорошо, и Марк не был действительно нужен там.