— Если ты чего-то боишься, у тебя есть только один путь — победить свой страх. Сегодня на этой площадке занимайся так, будто никто не видит. Будут смеяться — не слушай. Есть тренажёры, есть ты, и твоя задача сделать там всё, что можешь. И потом пойти к следующему испытанию и там тоже сделать всё, что можешь. Уверен, зрители оценят твою решимость.

Он замялся, но затем кивнул.

— Попробую.

Пока мы разговаривали, стадион заполнялся надувными бассейнами, скалодромами, подвесными дорожками, различными горками, трубами и маятниками, какие ставят на телешоу, где участники должны пройти полосу препятствий. Выглядело всё довольно интересно. В своём родном мире мне не раз хотелось подать заявку в подобный проект, чтобы проверить себя. Но руки никак не доходили. Серьёзные соревнования требовали подготовки, поэтому никак не получалось выкроить время. И вот моя мечта сбылась, и как никогда актуальной стала фраза «бойся своих желаний».

Хотел шоу? Получи. Вот только есть нюанс — новое тело к этому совсем не готово. Но если уж Шен пообещал попробовать не пасовать, то и я не буду.

Раздался свисток, и тренеры поделили нас на группы. Естественно, по цвету браслета и руководствуясь одним-единственным критерием: кто ближе стоит — тот и в команде. И это выглядело не совсем справедливым, потому что при оглашении правил оказалось, что мы не просто сдаём личные нормативы, но и командные тоже.

— В каждом испытании от команды будет браться наибольший показатель. Если в испытании Силы кто-то из вас проявит себя лучше остальных, этот показатель пойдёт в командный зачёт. Если кто-то один полностью завалит испытание — это тоже пойдёт в командный зачёт, и тогда в этом испытании команда не получит баллы рейтинга. Таким образом, личные нормативы идут в личный дневник и будут влиять на личную успеваемость, а командные баллы напрямую повлияют на рейтинг каждого из вас.

Мой тренер тоже иногда вынуждал нас играть в команде, чтобы мы прочувствовали ответственность не только за себя, но и за других. Это зарождает доверительные отношения, подымает командный дух и развивает лидерские качества у тех, у кого они есть. И помогает немного глушить «звёздочку» и ЧСВ, потому что порой интересы команды становятся выше личных. Полезный опыт, особенно если в будущем придётся спасать мир общими усилиями.

Первым испытанием нашей пятёрки стали испытания на тренажёрах, замеряющие силу удара. Нужно было отколошматить руками и ногами, каждый из них в своей последовательности. Парочка финальных автоматов могли дать сдачи, так как имели гибкую конструкцию.

Я предложил Шену пойти первым, чтобы он не переживал за результат и делал всё без оглядки на чужие успехи. Ему нужно было сосредоточиться на деле, а не на страхе или смущении.

Показал ему несколько приёмов, как правильно бить, и стоит отметить, Шен всё быстро усвоил и выдал весьма приятный результат. Несмотря на то что был не в самой лучшей физической форме, избыточная масса тела помогла ему выбить неплохие показатели.

Я пошёл вторым, и вот тут возникли проблемы. Я знал, как бить. Знал, куда бить. Знал, как правильно переносить вес, но из-за того, что был тощим и ещё не успел подкачаться, мой результат оказался ниже, чем у Шена. Вот тебе и годы тренировок, и ворох теоретических знаний. Чтобы стать сильнее, придётся всё начинать заново в новом теле.

Когда последний тренажёр попытался зарядить мне в лицо боксёрской перчаткой, спасла меня только реакция. При моём росте и весе результат мог бы получиться довольно комичным. Меня бы просто сшибло с ног, и это бы увидел весь мир.

Благо в нашей пятёрке в итоге никто не завалил первичных тестов. Руби, ещё одна девчонка и молчаливый здоровяк Терр, с которым нас везли из тюрьмы, тоже набрали хороший проходной балл. И как несложно предположить, здоровяк оказался самым сильным. Я специально понаблюдал, что и как он делает, и понял, что о боксе он имеет крайне мало знаний. Удар не поставлен, двигается как мешок картошки, но когда бьёт… Мне показалось, по его коже пробежал какой-то едва уловимый искрящийся импульс и перерос в сокрушительный удар, вбивший измерительную планку в потолок. А если его ещё и научить драться, это будет машина для убийства.

— Ну как? — окликнула меня Руби, когда мы с Шеном переходили к следующему этапу испытаний.

— Да ничего. Понял, что без пробежек и тренировок будет довольно сложно поднять себе средний балл и рейтинг.

— Да ладно, — усмехнулась она и чуть-чуть покраснела. — Не всем девочкам нравятся качки. А поднять рейтинг можно и просто показав, что ты в себе уверен, и вообще крут, даже если не являешься самым сильным.

Это я в целом и без её подсказок понимал, но решил поблагодарить за совет. Она мило улыбнулась и, взяв за руку, остановила и мягко развернула к себе. Потянулась к молнии моей спортивной бело-синей куртки и расстегнула до солнечного сплетения.

— Я заметила, что ты сделал для Шена. Это очень… благородно, — подобрав подходящее, на её взгляд, слово, произнесла она и с видом знатока моды расправила ворот моей куртки, слегка взъерошила волосы.

Было очень приятно почувствовать тёплые аккуратные пальчики на своей шее и у щеки, когда она невзначай коснулась её. Заметив мой пристальный взгляд, девушка ещё сильнее смутилась и опять раскраснелась, чуть ли не до цвета своих рубиновых волос аккуратно собранных в хвост.