– Смотри на меня, – приказал Ольховый король.
Она подняла взгляд на зеленый яд его глаз и длинную, цвета воронова крыла, мантию: каждое перо мерцало иссиня-черным маслянистым блеском. Он был губительно красив, как могут быть красивы ножи и скальпели. Хэйзел пыталась не думать об этом, поскольку он приходился Северину отцом, и то, что он казался ей равным по красоте своему сыну, было неправильно. Но глядя на него, это невозможно было игнорировать. Он был волшебным королем, блистательным и ужасным. Часть ее жаждала служить ему – и чем дольше он смотрел на нее сверху вниз, тем сильнее становилось это чувство.
Она заставила себя отвести взгляд от его глаз и вместо этого уставилась на губы.
– Вообрази мое удивление, когда я обнаружил, что Северин скрывается в твоем доме! Мало того, что ты провалила задание, так еще и обманула мое доверие.
Она молчала, покусывая щеку изнутри и склонив голову.
Ольховый король явно не ожидал ничего большего:
– Посмеешь ли ты отрицать это, маленькая паршивка? Станешь ли притворяться, что намеревалась предать его? Будешь ли утверждать, что по-прежнему являешься моим верным слугой?
– Нет, – сказала Хэйзел, стараясь не показывать паники. – Не буду.
Впервые с того момента, как она перед ним предстала, Ольховый король выглядел настороженным:
– Подойди, Иоланта. Поведай двору, что тебе известно.
Мама Джека вышла вперед, держа в одной руке лист бумаги. Хэйзел мгновенно поняла, что это. Иоланта прочитала вслух слова, написанные кровью ее сына. Когда она упомянула Верное сердце, гул придворной болтовни смолк, будто имя меча было заклинанием.
Иоланта немного дрожала. Ольховый король смотрел на нее пылающими властными глазами – как будто вспомнил, что был на нее зол, и воспоминание о собственной злости обрадовало его. Хэйзел отчетливо поняла, почему Иоланта не хотела, чтобы Джек привлекал внимание Ольхового короля.
Мгновение спустя вся сила его взгляда снова обратилась на Хэйзел.
– Поведай, почему ты считаешь, будто Верное сердце у кого-то из моих придворных?
Хэйзел сглотнула:
– У кого-то же оно должно быть. Только с его помощью можно было разбить гроб и освободить Северина.
Ольховый король с нетерпением подался вперед:
– И кто поделился с тобой тайной проклятия?
Хэйзел покачала головой. На этот вопрос ответить было нетрудно: