- Что ж, ожидание Саши закончилось, мы с подругой не будем вас более задерживать ал Хафиди, - непререкаемым тоном произносит Нэя и растягивает губы в плотоядной улыбке.

Ал Хафиди отвечает ей не менее впечатляющим оскалом и покидает наше общество, не прощаясь.

- Саша, когда уже ты отвадишь этого скользкого типа, четко озвученный отказ, и он больше к тебе не подойдет. Тебе дальше не стоит с ним общаться, тем более он наш прямой конкурент, - брезгливо морщась отчитывала меня Нэя по дороге ко входу в резиденцию.

- Легко тебе говорить, - вяло возражаю я, - Думаешь, я сама не мечтаю, чтобы он отстал от меня? Прицепился как саял* и прохода не дает! Вот что этому шерху нужно?

- Алесанра, - Нэя иногда называет так меня, особенно часто в порыве поучения, - Ты слишком мягкая и тихая в отношении таких типов. Кто-то, вроде Хафиди, может этим воспользоваться, - мы уже прошли в дом и пристроились к небольшой очереди, что выстроилась поприветствовать хозяйку приема.

Алла Залвиши, эффектная высокая кади, с огненно рыжей копной волос и невероятными узорами по всему телу, которые показывали ее высокий статус, в обнимку с двумя своими официальными супругами, с искренним воодушевлением принимала гостей. Да, здесь не возбранялись множественные союзы.

Сначала, я по ошибке считала, что виной тому малое количество женских особей, ну знаете, как часто пишут в романах фэнтези. Ага, раскатала губу! Многоженство здесь встречалось также повсеместно, и никакого дефицита женщин и в помине не было. Просто немного другой подход к построению брака: все свободны в своих предпочтениях. Единственно, была некоторая закономерность в предпочтениях среди определенной расы. Кади, глосс, раянцы и трисы, например, предпочитали в многомужество. Полейцы, альфары и шай – многоженство. Конечно, встречались и вполне привычные парные союзы, но и они, со временем, могли разрастись. Встречались и межрасовые браки. Это также не осуждалось. Но здесь предпочтения зависели от того, как договорятся между собой супруги. Главное, чтобы все были свободны в своих привязанностях.

Поприветствовав хозяйку, мы прошли дальше. Нэя, без остановки, кивала каким-то своим знакомым, обменивалась с ними короткими фразами, а я опять чувствовала себя чуждым элементом в окружающей обстановке. Нервничала, ловя затылком косые взгляды, но старалась этого не показывать. Натянула на лицо маску холодной отстраненности, выпрямила спину и следовала дальше, вглубь дома, за своей подругой.

Прием был организован на самом высшем уровне: изысканные закуски, великолепное представление прямо на волнах перед резиденцией, завораживающие движения приглашенных танцоров и много-много знакомых и незнакомых влиятельных лиц. Но меня не оставляло напряженное ожидание какой-то неприятности. Казалось, весь вечер за мной кто-то тайком наблюдает, пытаясь подловить момент для подставы. Я старалась не отходить далеко от своей покровительницы, но это оказалось достаточно сложным делом. Нэя не стояла на месте. Она все время перемещалась, общаясь то с тем, то с другим гостем, весело щебетала и смеялась чужим шуткам. Вот кто, действительно, был здесь на своем месте.

В конце концов, я устала следовать тенью за кади и отошла к столикам с закусками, попытавшись заесть вкусняшками неприятные ощущения.

* Саял – сорное растение, похожее на репейник.