— Нельзя разбиваться, — сказал Макс, присев на песок рядом с ним. — Сейчас отдышимся, и почапаем себе потихоньку. На трех ногах, как полтора землекопа.

— Я старший, — твердо сказал Куликов. — Я приказываю. Выдвинуться в населенный пункт. И вернуться с плавсредствами. Выполняйте.

— Иди ты в жопу. Тут я старший.

— Это почему?

— У меня ног больше.

Куликов не засмеялся, и Макс пожалел о неудачной шутке.

— Сука ты, — сказал Куликов, наконец. — Хохол упертый. Отвяжись ты от меня, а? Дай подохнуть спокойно, а?

«Скорей бы найти лодку», — подумал Макс.

Он прислушался. Над водой разносился звук мотора. Но это было не ровное гудение катера. Так мог шуметь, например, грузовик, пробирающийся по песку.

«Значит, поселок близко», — решил Макс и пошел на звук, надеясь скоро обнаружить дорогу.

Однако ему не пришлось никуда идти. Из зарослей вдруг вывалился внедорожник-пикап. Рыча и завывая, он подмял под себя кусты и свернул на песок. Густо покрытая желтой грязью «тойота» остановилась у самой воды. Из открытого окна на Макса смотрела женщина.

«Напугалась тетка, — подумал он. — Увидела двух бродяг. Заросшие, грязные, один под деревом валяется, как пьяный. Сейчас даст задний ход и умчится. Даже спросить ничего не успею».

Он помахал ей шляпой:

— Сеньора! Не подскажете, в какой стороне поселок?

— Мы как раз туда едем, — сказала она. — Вас подвезти?

— Не стоит, я не спешу. Только покажите дорогу.

«Вот бы захватить машину, — подумал он. — Да что толку? Пока доберешься до Кальенте, сто раз остановят. Ни документов, ни денег. А бензин где брать? Нет, Куликов все верно рассчитал. Обойдемся лодкой».

В «тойоте» послышались детские голоса, и женщина, обернувшись, строго произнесла:

— Тише! Как вы себя ведете! Сеньор подумает, что попал к дикарям!

«Да там целый детский сад», — подумал Макс, разглядев в салоне множество детских мордашек.