— Не надо. Не ходи туда! — кричит мне Анька, но я словно не слышу её. Мои ноги бегут всё быстрее и быстрее, я задорно оглядываюсь — не догоняет ли она меня?

— Да постой ты! Вернись!

Девочка невероятно напугана, и через ажиотаж игры до меня наконец-то доходит осознание этого. Я и правда останавливаюсь, смотрю вокруг себя. Чего ей так страшно стало? Вроде место самое обыкновенное, только сетчатым забором ни с того ни с сего огорожено и трава какая-то низенькая, пожухлая… Хотя, есть ещё что-то. Тишина. Странная тишина. Такой летом никогда не бывает. Всё равно чирикнет где птица, зажужжит шмель, пробежит с писком полевая мышь.

— Аня, а чего сюда нельзя? — боязливо поворачиваюсь я к девочке лицом. Всё-таки она местная, это я сюда на лето приехал. Ей должно быть больше известно об этом странном месте.

Аня же меня как будто не слышит и не видит. Вцепилась пальчиками в железную сетку, прижалась к ней носом и вдруг как заревёт в голос:

— Витёк! Куда же ты пропал, Витёк?!

— Аня?

Тут мне и самому страшно стало. Пятясь, как рак, я пошёл к тому месту, где забор обвалился. Туда, откуда я прибежал. Вот только не выйти мне. Руки в воздух упираются, как в стену.

— Нет, никуда ты не уйдёшь. Это мой сад, мальчик. И ты теперь в нём цветок.

Я обернулся на голос. Позади меня стояла смерть. Такая, как её часто рисуют. В мрачном балахоне, лицо капюшоном прикрыто. Ноги земли не касаются.

— Я не цветок, — бледнея, говорю я.

— Цветок. Очень молодой. Юный. Красивый.

Тут смерть рукой взмахнула, и всё вокруг потемнело. Исчезло поле, исчез забор, небо исчезло во мраке. А я словно сквозь землю заглянуть смог. Смотрю себе под ноги, а там костей немерено! И животных, и людей. Все лежат калачиками, как будто от боли сильной погибли. И от костей этих такая смертельная тоска исходит, что мною вмиг отчаяние овладело.

— Сейчас я посажу тебя, как и остальных, в земельку, — продолжает ровным голосом смерть, — и будешь ты цвести в ней вечно.

— Нельзя мне туда, нельзя вечно! — испуганно прошептал я. — Меня же бабушка к ужину ждёт. Ругаться будет.