— Ты замерз?

— Да, немного.

— Давай поговорим. Садись, — он показал рукой на место возле себя. Я кивнул, поставил керосинку на пол, и сел на стул напротив. Лицо брата от лампы осветилось снизу вверх и стало напоминать искривленную гримасу покойника.

— Как у тебя дела с овцами?

— Хорошо. Почему ты спрашиваешь?

— Твой же пес сдох. Ты так любил его, наверняка тяжелее приходится.

— Да, так тяжелее. Ты перестал ходить в школу. Почему?

— Мне никогда не нравилось ходить туда. Это все отец. Он хотел, но не я. У меня нет способностей к учебе. И я знаю, что ты хотел бы быть на моем месте.

— Да, хотел бы, не буду скрывать.

— Теперь у тебя представится такая возможность.

— С чего ты взял?

— С того, что я скоро уйду отсюда. Мне нужно будет уйти.

— Но куда ты пойдешь?

— Пока не знаю. Но уйти придется точно, я это чувствую, — фигура брата наклонилась вперед и прошептала, — во мне что-то живет.

— Что? Что в тебе живет? — тоже прошептал я, замирая от ужаса.

— Пока не знаю, но это с каждым днем становится все сильнее. Я с каждым днем умираю, а оно растет. Я старею, Иларий. Мне пятнадцать лет, но я старею. Этого же быть не может? Моя кожа обвисает и морщится. У меня растет какой-то горб. Мои ногти желтые и слоящиеся, как у старика. Скоро я уже не буду похож на себя. Понимаешь? Все это началось после твоего дня рождения. Ты что-нибудь знаешь об этом?

— Богдан, прошу, послушай меня внимательно, — вскрикнул я, упав на колени перед ним и обхватив его ледяные, шершавые руки. — Нам всем нужно уехать отсюда. Мы все в опасности. Это я виноват во всем. Я пригласил одного старика в наш дом. Я просто хотел научиться читать! Я не хотел никому зла. Прости меня. Я разговаривал с Бахменом, он сказал, что мы что-нибудь придумаем. Мы найдем способ изгнать его из нашего дома. Я подумал, что можно позвать священника.

— Хи-хи-хи…

Я поднял голову: брат скорчил гримасу, похожую на улыбку, и выставил желтые зубы. Его смех стал еще громче, и он уже хохотал, как каркающий ворон.

— Я же знал, что это ты! Ты всегда был недоумком, и теперь еще больший недоумок, точь-в-точь как задница барана Прошки! А Бахмен твой старый, жалкий и безграмотный тупица. Что он может знать об этом? Священника ты позовешь, — Богдан зашелся в новом приступе хохота, — твой священник здесь бесполезен. Так как он теперь — это весь дом. Весь дом ему принадлежит. Он пропитался в него, как масло в хлеб, в каждую стену, в каждую деревяшку и половицу, — вдруг брат резко прекратил смеяться и вытянул худую шею с заострившимся кадыком, похожим на куриный коготь, в сторону лестницы. — Слышишь? Кажется, он идет.