Осторожно высунувшись, я бросилась на второй этаж, чтобы собрать вещи и наткнулась на ухмыляющегося брата.

— Ну ты даёшь, сестрён. Почему прячешься? — Вот наглец, ему и в голову не пришло сообщить родителям, что я нашлась.

— Брайан. — Я стиснула зубы и тихо сказала: — Я собираюсь уйти из дома, но так, чтобы этого никто не заметил. Ты можешь меня не выдавать?

— А что мне за это будет?

— Я буду за тебя делать доклады в школу. Когда устроюсь на работу, буду высылать карманные деньги. Ты в любом случае не будешь в проигрыше.

— Этого мало, — усмехнулся он.

— Откуда в четырнадцать лет у тебя столько алчности? — подивилась я, продолжая прислушиваться.

— Ой, да не прикидывайся. А то ты не в курсе, какая наша мать — спит и видит, как бы подороже продать детей. Меня вот в модельное агентство собирается запихнуть, тебя Фледжам.

— Так что ты хочешь? — быстро проговорила я, боясь, что время утекает сквозь пальцы.

— После того как окончу школу, хочу уехать из этого дурдома, так что ты мне поможешь, — хищно оскалился Брайан.

— Хорошо, — сдалась я. — Теперь слушай, я напишу записку, в которой сообщу, что уехала в колледж, но документы оттуда я собираюсь забрать и подать куда-нибудь ещё. У меня есть небольшая сумма, так что снять квартиру я вполне смогу, а потом устроюсь на работу и буду помогать тебе. Так пойдёт?

— Окей. — Брат кивнул и сунул руки в карманы. — Куда подашься?

— В Элэй.

— Лос-Анджелес? А что, мне нравится. Жди меня, сестрён, через три года. Будь спок, записку передам. Родители, конечно же, поедут тебя искать, ну, да это уже на твоей совести. Иди вещи собирай, я задержу их ещё минут на пять-десять. И спрячься где-нибудь.

— Спасибо, — прошептала я, стараясь не разреветься от счастья.

— Всё, бывай. — Брайан хлопнул меня по плечу и поскакал вниз. — Ах, да. Номер пока что не меняй, и сбрось мне свой е-мэйл. Если обманешь, расскажу всё родителям.

— Хорошо. Я не стану обманывать, — вздохнула я с облегчением.

— Сестрёнка, а ты, оказывается, огонь-баба, — рассмеялся довольно мелкий и ушёл.

Вещи! Зайдя в комнату, я быстро покидала всё в сумку и набросала на бумажке несколько предложений.