- Браток, ты как, жив там? - Раздалось над ухом. Майк вздрогнул и поднял голову. Наверное, он всё-таки задремал, вопреки предостережениям и элементарной осторожности.
- Жив я. Хотя, по-моему, не стоит.
- Не бери в голову, Майк. Я правильно запомнил имя?
- Правильно. - Только теперь Майк вспомнил, что у него есть не только сознание и воспоминания, но и голова, где всё это содержится. А голова покоится на шее, которую можно повернуть, дабы поприветствовать помощников. - Здравствуйте, спасибо, что откликнулись. Я новенький здесь. Шел на Дикую территорию, чтобы встретится с Ильёй.
- Я понял, что новенький, раньше про такого сталкера не слышал. Но ничего, браток, с боевым крещением тебя. - Говорящий похлопал Майка по плечу и присел рядом. Он был относительно тонок в кости, худощав и не производил впечатления книжно - киношного героя. Равно и не был похож на сложившийся в голове образ сталкера - мужика кряжистого и отчего-то бородатого, в броне. Легкий комбез болотно - зелёного цвета, обтягивающий поджарую фигуру, был в некоторых местах аккуратно заштопан. С плеча, стволом вперёд, свисал какой-то импортный ствол, явно автоматический, но с серьёзным снайперским прицелом. - Ты видел мутанта?
- Нет, но мне кажется, что это был он. - Странное дело, или наоборот, закономерное, что после всех переживаний Майка совершенно не заботило, что о нём сейчас подумают. Глядя со стороны, ситуация могла заслуживать ругани или смеха - новичок, ещё недостойный называться сталкером, по-чув-ство-вал контролёра, а не увидел. Он отвлёк опытных сталкеров от более важных дел, чем погоня за детскими страхами. Майк по-прежнему был уверен в собственном мнении, не смотря на то, что сталкер, стоящий к ним с Комаром в пол-оборота, хмыкнул.
- А что именно ты почувствовал? И как ты понял, что рядом контролёр? - Комар явно не торопился веселиться. Он смотрел пристально, без насмешки или скрытого недовольства. Он задал вопрос и ждал подробного ответа.
- Я просто шел, соблюдая осторожность, как объясняли. Швырял гайки и смотрел по сторонам. И вдруг мне стало очень любопытно, а что там, на вершине той кучи. Мне захотелось посмотреть на Свалку с высоты так сильно, что из головы вылетели все мысли про осторожность, про гайки и аномалии. Я мало что вприпрыжку не побежал. А когда я понял, что пора сваливать, вот тут у меня в голове начался полный конец света. После того бреда и связи с вами, когда вы мне сказали, что не надо спать, в голову полезла всякая гадость. Можно без подробностей?
- Ты везучий парень. С вероятностью процентов восемьдесят - контролёр. - Майку показалось, что слова про проценты были сказаны не только ему. Пари они там заключали, что ли, о том привиделось новичку или нет? - Нам по пути. Вот только остановимся тут неподалёку, а то ты идти не сможешь.
- Смогу, не беспокойтесь. Простите, что помешал вашим планам...
- Хватит. - Сказано было не громко, прозвучало не угрожающе, но очень весомо. - Во-первых, перестань "выкать", у нас так не принято. Во-вторых, не говори "спасибо". Потом сочтёмся как-нибудь. В Зоне не отказывают в помощи, если могут её оказать. Нас мало. Поэтому и помощь тут - это не милостыня за Кордоном. Если бы я не пошел к тебе, то до вечера бы ты не дотянул, как пить дать - это в-третьих, так что не геройствуй. Я пришел, поскольку тут не бывает не смертельных опасностей. Возможно, когда-нибудь и ты мне поможешь.
- А если нет?
- А на нет и суда нет, как говорится.
- Майк, заснул ты там, что ли? - Ведущий квада хлопнул по плечу вернувшегося на три года в прошлое сталкера.
- Нет, просто задумался.
- Позволь полюбопытствовать - как ты, такой задумчивый, протянул столько времени в Зоне? Она госпожа строгая. Сталкер спит, а смертушка его идёт. От того внимание и подвижность - залог долголетия. Хотя, какое уж тут "летие"?
- Что-то случилось? - Прервал Майк красноречие долговца. Они были как раз на середине своего участка "хоровода", примерно напротив трубы, что торчала из одного из корпусов "Агропрома". Контролёр не обнаружен.
- Можно и так сказать. - Долговец протянут Майку свой ПДА. На нем красовалось текстовое сообщение от Сахарова.
"Внимание. Поиск в районе бывшего НИИ "Агропром" более нецелесообразен. Аномалия передвинулась. Точное местонахождение в настоящий момент - неподалеку от станции "Янов". Согласно сообщению сталкера Лива, карьерный экскаватор, находящийся в карьере неподалеку от станции, был временно приведен в действие. Он работал не менее одной минуты. В момент запуска имел вид более соответствующий работоспособному состоянию. Были полностью утрачены аномальные образования типа "ржавый волос" и большая часть ржавчины. После прекращения работы и возвращения к прежнему виду, "ржавые волосы" не вернулись. Предполагаю воздействие временной аномалии. Идите туда".
- Что ж, нас ждёт станция "Янов". - подвёл итог Майк.