Но, так как прекрасно понимал, что проигрывать в этой битве нельзя, и подчинись я его приказу, с моей дальнейшей карьерой в этом ведомстве можно считать, покончено, я добавил в голос елея и, как можно более убедительнее произнёс. - Вам же нужны показатели? А, в случае моей правоты, одним махом мы, под Вашим руководством, прихлопнем сразу двух зайцев.

- Гх-м... Ты думаешь? - Тут же сместил вектор мыслительной деятельности чиновник в погонах.

И, с сомнением посмотрев на меня и, как видно, что-то прикидывая, на минуту задумался. Правда, не знаю о чём. Хотя, судя по отрешённо-дебильному выражению его лица, просто взвешивал все "про" и "контра", а так же пытался угадать, какие неблагоприятные санкции последуют в случае моей неудачи.

"Ну, не сука ли"? - С весёлой злостью подумал я. - "Ему ж тут, можно сказать, на блюдечке готовое раскрытие преподносят. А он ещё кочевряжится"!

Вслух, как вы понимаете, я благоразумно "промолчал". И изо всех сил старался держать мимические мышцы лица в эдаком, отстранённо-нейтральном положении. Дабы моя кривая и скептическая ухмылка - не дай Создатель! - не повлияла на решение высокого руководства.

Оно, руководство, хоть и представляется подчинённым тупым и самодовольным, но нос по ветру держать умеет. Да и эмпатией и, поистине звериным, чутьём, Высшие Силы их не обидели. А так же таким замечательным свойством ну, или, если хотите, умением, как интуиция. И, ещё ни один начальник не терпит и, само-собой разумеется, не прощает, если его держат за дурака.

В общем, памятуя все эти, старые как мир и, безо всякого сомнения, прописные истины, я сидел, так сказать, "тише воды, ниже травы". И, неимоверными усилиями напрягая все свои морально-волевые качества, старался не отсвечивать.

Наконец, "зам-замыч" вышел из своей задумчивой нирваны и, оторвав взгляд от выкрашенной нейтрально-бежевой краской стены, обратил взор на меня.

- Хорошо Петров. - Разглядывая меня, как какую-то неведомую но, возможно в будущем могущую быть полезной, букашку, резюмировал он. - Заходи, ближе к вечеру. Я постараюсь удовлетворить все твои прихоти. - Он прикусил нижнюю губу и, рассеянно пробарабанив пальцами по столешнице, как мне кажется, больше для себя, пробормотал. - Может быть, из всего этого и выйдет толк.

Поняв, что наш, более чем конструктивный диалог достиг кульминации, я поспешно вскочил со стула и, вытянувшись по стойке смирно, в меру громко поинтересовался.

- Разрешите идти?

- Да, ступай Петров. - Кивком отпустил меня заместитель начальника главка. И, когда я уже повернулся и направился к выходу, возвращая с небес на землю, прошептал. - Толку от вас, молодых, на первых порах немного. Так что, проиграйся пока. А я посмотрю.

Столь "лестная", в кавычках, оценка моих деловых качеств, конечно же, не могла не обидеть. Но, понимая, что сейчас не место и не время выпячивать характер и пытаться что-нибудь доказать, я мужественно промолчал в тряпочку. И, тихонько затворив за собой дверь, оказался в приёмной. Где немедленно был подвергнут "общественному порицанию", высказанному недовольной моим самоуправством секретаршей.

- Как вам не стыдно, молодой человек! - Повышая голос и слегка повизгивая, начала наезжать она. - И вообще, что вы себе позволяете?

- Извините. - Повинился я, делая самую умильную рожицу, на которую был способен. - Но, дело, по поводу которого я пришёл, совершенно не терпело отлагательств!

Видя, что её позывы к моей совести тщетны и, наверное, просто растратив в своей первой фразе весь боевой задор, женщина устало махнула рукой и, сочтя, что её поруганная честь и самым наглым образом попранные, полномочия, отомщены, вставила новый лист в печатную машинку и бегло застучала по клавишам.

"Ну и хрен с тобой, золотая рыбка". - Пожал плечами я и, взявшись за ручку двери, через долю секунды оказался в коридоре. Где меня дожидался индифферентно и, с поистине философским смирением, смотрящий в окно Василий.

- Отгрёб? - Критически осматривая меня, ехидно поинтересовался он. И, озвучивая набившую оскомину дебильную шутку, полюбопытствовал. - Вазелин ты, кстати, в каком кармане носишь?

- Какой вазЭлЫн? ЗачЭм вазЭлЫн? - Коряво имитируя кавказский акцент, начал коверкать слова я. - АбЫжаИшь, дАрАгой! Сам! - Тут я многозначительно свои бесстыжие глаза к потолку, так хАрАшо всртрЭтилЬ. Шашлик-машлик угАщалЬ. Пахлава вместИ сА мной кушалЬ!

- Что сказал-то хоть, клоун? - Не обращая внимания на мои доморощенные театральные потуги, попытался докопаться до сути оперуполномоченный.