- «Напрасно старушка ждет сына домой. Ей скажут, она зарыдает!»- отчаянно пропел Игорь, бросая еще две гранаты в разные стороны и перебегая к следующему укрытию. До спасительной стены оставалось совсем чуть-чуть. Не давая киберу опомниться, Игорь швырнул последнюю гранату и опрометью кинулся вперед, прямо в оранжевую вспышку взрыва.
- Ну что же, по-плохому, так по-плохому,- согласился голос.
Игорь почувствовал, как взрывная волна подхватила его, и повлекла, как цунами, через площадь, через квартал, через весь проклятый, плюющийся смертью, разрушенный город. Выжженные поля скручивались в спирали, складывались в причудливые фигуры-оригами, а его все влекло и влекло вперед и вверх, в безвоздушную звездную темноту.
Игорь судорожно вдохнул и, что было сил, вцепился в подлокотники кресла.
- Добро пожаловать в реальный мир!- язвительно сказал Олег, возвращая брату игровой гипношлем.
- Черт возьми!- поморщился Игорь.- Я его почти сделал!
- Очень полезное занятие,- снова съязвил Олег.- Намного важнее учебы и мытья посуды.
- Да ладно, завелся! Откуда я знал, что ты днем заявишься? Помою я твою посуду.
- Свою посуду я мою сам. А тебе, боюсь, чистых тарелок до конца моей командировки не хватит.
Игорь отложил шлем и побрел на кухню.
- Опять уезжаешь?- дежурно осведомился он, пытаясь отскрести ножом присохшие к тарелке остатки макарон.- Опять будешь по госпиталям валяться и маме писать, будто в отпуске прохлаждаешься, в санатории? Когда ты ей вообще писал в последний раз?
- Я вот напишу ей, как ты время и деньги на игрушки растранжириваешь, она живо тебя образумит,- пригрозил Олег, пакуя белье в дорожную сумку.
- Ябеда,- буркнул Игорь, заливая грязные тарелки водой.- Отмокнут, потом вымою. И вообще, кому какое дело? Я взял этот шлем в аренду, на донорские. А если попаду в команду, он достанется мне за полцены.
Олег недоверчиво прищурился:
- С каких это пор кровь программистов так дорого ценится?
- Да не кровь. За нее платят мало. А за это – много,- Игорь постучал по виску.- Мы всей группой в доноры ходили записываться.
Олег оставил сумку и фыркнул:
- Почем же сегодня серое вещество с зачатками интеллекта?
- Да ну тебя,- отмахнулся Игорь.- Ретроград. Питекантроп. Даже газет не читаешь. Студенты в доноры табунами идут. Там платят – будь здоров. Только не всех берут и не все выдерживают. Режим соблюдать надо. Есть не что попало, спать норму. Курить нельзя. Хотя на курево все равно денег не хватит. Алкоголь тоже в очень малых дозах. Анализ крови – каждую неделю. За нарушения режима в два счета увольняют. В общем, зря денег не платят.
- Так что вы сдаете-то?- не понял Олег.