Мужчина всю ночь проспал как убитый. Проснувшись засветло, потянулся, хлебнул два глотка живца и начал разбирать баррикаду. Выйдя из дома, внимательно осмотрел окрестности и только потом двинулся по следам ушедшей колонны.

По пути встретился заброшенный фруктовый сад, где он набрал в карманы мелких кисло-сладких яблок. После того, как по дороге съел их, в животе забурчало, чувство голода стало острее.

Где-то Сварной свернул не туда. И без того слабые следы протекторов пропали. Незадачливый следопыт шёл вдоль берёзовой посадки, пытаясь определить направление ушедшей колонны.

Посадка закончилась. Преодолев бегом по открытой местности метров сто, рейдер углубился в редкий смешанный лес. Бесцельно петляя по нему, обнаружил хорошо утоптанную тропинку.

Он шёл по ней уже часа два, но впереди не было ни намёка на окончание лесного массива. Голод терзал всё сильнее, вызывая бурное возмущение в пустом кишечнике. Сварной уже был готов подстрелить хоть какую-нибудь дичь, чтобы потом съесть её.

Сзади послышался топот. Рейдер обернулся. В его сторону мчался небольшой дикий кабан. За долю секунды сообразив, что просто не успеет остановить животное из автомата, а также куда-либо убежать, Сварной бросил АКМ на землю. Подпрыгнув, ухватился за толстую сосновую ветку и поджал ноги. Кабан, проскакивая мимо, даже немного подпрыгнул, но не смог зацепить человека.

Подтянувшись и каждый момент, ожидая, что ветка может сломаться, рейдер встал на неё у основания ствола дерева. Кабан ещё несколько раз безуспешно подпрыгнул. Сварной пригляделся к животному и побледнел. Это оказался не простой лесной житель, а судя по увеличенному челюстному аппарату, клыкастой пасти и бездонно-чёрным глаза - переродившаяся тварь. Причём с огромным потенциалом.

Дрожащими руками, рейдер расстегнул кобуру. Пока ещё мелкий, монстр убегать не собирался. Он отчаянно пытался допрыгнуть до потенциальной пищи, копал копытами и мордой под корнями сосны, с урчанием носился вокруг неё.

Сварной открыл огонь. Отсутствие постоянной практики в стрельбе из ТТ, сказалось на результате. Расстреляв все восемь патронов, стрелок лишь ранил зверя. Сменив магазин, стал вести стрельбу расчётливее. После пятого выстрела, кабан свалился замертво.

- Ну и канонаду ты устроил!

Рейдер с удивлением уставился на стоящую метрах в пяти от его дерева, женщину в натовском камуфляже. На вид ей было лет тридцать. Длинные светлые волосы рассыпаны по спине и плечам, на голове широкополая шляпа одной расцветки с одеждой. На ногах короткие сапоги, на ремне висит жёлтая кобура, похожая на револьверную.

- Долго там будешь торчать? - улыбнулась незнакомка. - Слезай, опасность миновала.

Мужчина спрятал пистолет в кобуру и спрыгнул с дерева.

- Ты один? Как здесь оказался?

- Ехали колонной в стаб. Остановились в каком-то разбитом посёлке. Тут на нас скреббер выполз. Все слиняли, а я не успел.

- Спокойно, верю. - Женщина зябко поёжилась и покрутила головой по сторонам. - Судя по одежде - ты новичок?

- Да. Везли в Солнечный.

- Солнечный... Интересный у тебя автоматик. - Незнакомка подняла АКМ. - Держи. Не следует оружием разбрасываться.

Сварной подошёл и протянул руку. Продолжая улыбаться, блондинка сделала шаг вперёд и с силой впечатала автомат рейдеру в грудь. Тот рявкнул от боли, отшатнулся, недоумённо посмотрел на наставленный на него револьвер.

- В Улье никогда нельзя расслабляться, - наставительно произнесла женщина, отбрасывая АКМ. - Поэтому новичкам часто не везёт.