Глава первая. Бывший внешник

Бармен глянул так, словно рентгеном просветил.

— Садитесь. — сказал он. — Пиво каждому. Платить не надо.

— С чего бы такая щедрость? — сухо спросил Гробовщик. — У тебя родился сын, или от тебя уехала горячо любимая тёща? Или может инспектор санипидем станции оказался пассивным гомосексуалистом или даже лучше — красивой девочкой?

— Я своих сразу узнаю. — спокойно ответил бармен наполняя кружки.

— Каких своих? — напрягся Рой.

— Тех, кто закончил службу в этом чёртовом Экспедиционном Корпусе с кучей лицемерных ублюдков.

Грин против воли засмеялся — ещё бы, какая ирония — сбежать из Улья корпорации S-T-I-K-S и тут же встретить бывшего работника корпорации. Напряжение слегка отпустило. Бармен молча наполнил пять кружек пивом и поставил их на стойку.

Рой и Гробовщик молча переглянулись — похоже бармен принял их за своих.

Бармен между тем плеснул себе пива и осушил стакан. Все пятеро молча уселись за стойку, и отдали должное пиву.

— Я своих сразу узнаю. — буркнул бармен делая ещё один глоток. — Стас. Те у кого ещё остались зачатки совести выходят от туда именно с такими лицами, и сразу подают в отставку, а после либо спиваются, либо вешаются или стреляются, либо просто уезжают и становятся отшельниками.

— Витя. — протянул ладонь Грин.

Рой слегка вздрогнул — он уже отвык, от нормальных имён.

— Алексей. — кивнул Рой.

— Нина.

— Настя.

Гробовщик помедлил и с неохотой произнёс:

— Игорь.

Остальные в некотором шоке уставились на него. Такое откровение было сродни чуду.