— Голыми руками я эту «бронированную машину смерти» не убью: мой дар не сработает, — заключил Гамбит.

Стараясь не совершать резких движений и не провоцировать рубера, наемник подобрал с земли продолговатую арматуру.

— Прикосновение к нёбу или языку твари активирует твою способность убивать? — оптимистично поинтересовался крестник.

— А это идея… — кваз полыхнул острыми акульими зубами. — Если рубер откусит мне руку, задницу мне подтирать будешь ты.

— Договорились, — просто ответил свежак.

Конь наклонился и сцепил перед собой руки в замок, чтобы подсадить Табию. Девушка наступила на ладони рейдера, оперлась на его плечи, а когда Конь выпрямился, Табия вцепилась в перекладину пожарной лестницы и подтянулась. Девушка стала быстро перебирать руками и ногами, поднимаясь по вертикальной лестнице на крышу. Оказавшись наверху, Табия сняла с плеча висевшую на ремне снайперскую винтовку и устроилась с ней на бесскатной плите. Девушка планировала разнести точным выстрелом споровый мешок твари, если, конечно, представится такая возможность. «Своих бы не зацепить», — подумала Табия, глядя через прицел на Гамбита и не спасовавшего в хреновой ситуации новичка, поступки которого завели девушку настолько, что она не могла сосредоточиться на рубере.

Развитый зараженный оттолкнулся от дороги и прыгнул. Кваз и свежак бросились в разные стороны, рубер поймал когтистыми конечностями воздух и неуклюже грохнулся на асфальт, но быстро пришел в себя и развернулся к жалким соперникам, которых он считал легкой добычей. Табия потянула спусковой крючок. Когда пуля вошла в загривок твари, чуть не повредив споровый мешок, рубер дернулся и, разомкнув челюсти, разъяренно заурчал. Гамбит воспользовался моментом и, подбежав к монстру, засунул руку ему в пасть. Ладонь кваза раскалилась, когда соприкоснулась с кончиком языка и дном полости рта рубера. Метка смерти была поставлена. Монстр попытался сомкнуть мощные челюсти на плече предводителя рейдеров, но у зараженного ничего не получилось, так как кусок арматуры сработал как домкрат: Гамбит отскочил от твари; острые концы металлического стержня, который продолжал удерживать свежак, проткнули небо и нижнюю челюсть рубера. Кваз сжал руку в кулак, дар Улья сработал — глаза монстра закатились, и он повалился на левый бок.

— Классно!.. — наемник с восхищением посмотрел на труп твари.

— Спасибо за помощь, — обратился к свежаку Гамбит.

Тот кивнул.

Табия с Конем вернулись. Девушка ободряюще похлопала нового члена команды по плечу, а ее спутник пожал ему ладонь.

— Выпотрошите споровые мешки зараженных, — приказал рейдерам кваз.

Табия достала небольшой нож, обошла бездыханного рубера и вскрыла находящийся на затылке твари нарост; Конь не добыл спораны и горох из странной рептилии, потому что ее споровый мешок и его содержимое разорвало патронами и разметало по дороге. Разочарованный рейдер остался ни с чем.

Медляки начали высовываться из подъездов и разграбленных иммунными магазинов. Твари больше не чувствовали исходившей от высших зараженных угрозы.

— Закончили? — спросил у бойцов кваз.

— Да! Я нашла черную жемчужину, — похвасталась зеленоглазая брюнетка.

— Отлично. Выдвигаемся. Нужно разбить лагерь за пределами этой ячейки Улья и как следует отдохнуть. После перезагрузки вернемся сюда и займемся Ежом, — произнес Гамбит.

Рейдеры последовали за предводителем, крестник отстал. Табия обернулась, чтобы отыскать взглядом свежака и сдавленно вскрикнула. Наемник сидел на асфальте, обхватив себя руками и зажмурившись.

— Ты ранен? — кваз вернулся к свежаку и присел на корточки рядом с ним.

— Нет, — ответил ставшим хриплым голосом крестник. Боец открыл глаза и высказал объясняющее его состояние предположение: — Кажется, я обращаюсь.