— Так-так, запамятовала просто, — соврала я, прекрасно понимая, что Светлый знать ни о чем не знает. И если Иладар мне таким образом мстит, то я его… собственно, не знаю, что я ему сделаю, но обязательно придумаю. Вот же гаденыш! Почему я все время попадаю в такие глупые ситуации?

— Итак, Иша, слушай внимательно…

Июньская ночь была теплой и безлюдной, тихо шелестели листья тополей, росших вдоль центральной дороги. Магические фонари таинственно освещали нам путь, как-то незаметно мы добрались до первого пункта, который надо было проверить, а Агни все еще подробно рассказывал:

— Вообще, у нас бывает довольно весело, — жестикулировал он руками и показывал симпатичные ямочки на щечках. — Запомнить надо всего три вещи: Первое: не лезь на рожон. Понимаю, что молодая и амбициозная, хочется силы показать, но, если видишь, что противников много, лучше не лезь. Вызывай подмогу. Второе: всегда заряжай кристаллы. Их у нас два. Голубой — кристалл связи. Зеленый — телепорт. Второй всегда барахлит, хочу я сказать, поэтому частенько можешь оказаться не там, где планировалось изначально. Основной — кристалл связи. Сожмешь его в кулаке и напрямую связываешься с Иладаром. Сообщаешь, что произошло, и сколько требуется подкрепления. Третье: учись быстро бегать, Иша. Тренируйся каждый день. Когда делаем обход, мы передвигаемся на своих двоих, лишь изредка пользуясь повозками или лошадьми, поэтому приходится много ходить и часто бегать, ведь перенестись ты можешь только в конкретное место, а иногда не понимаешь, где именно случится беда. Вот услышишь ты крик, надо бежать в ту сторону.

— Слышу, — кивнула я.

— Что? — прервался увлекшийся напарник.

— Крик слышу. Побежали?

Крик раздался еще раз. Испуганный, тоскливый какой-то. Судя по всему, детский. Мы переглянулись и сорвались с места.

— Вот тьма! — только и ахнула я, когда увидела наконец, в чем дело.

Кричал действительно ребенок. Маленький, лет семи. Но он был не один. Мой давешний знакомый, продавец талисманов и прочей ерунды, прятал мальчонку за спину и смешно тыкал какой-то подвеской в злые морды озверевших сумеречных кошек. Тварей было с десяток, не меньше. Большие, размером с теленка. Все они издавали голодный рык и постепенно зажимали своих жертв.

— Агни, — дрогнувшим голосом обратилась я к напарнику, — откуда в городе столько одичавших кошек?

— Улица Пустынного Вереска, — протянул сосредоточенный парень, — что тут скажешь. На них ошейники есть, может, сбежали. Надеюсь, вы этих тварей уже проходили, и ты помнишь, чего они боятся?

Я без слов создала огненный пульсар. Он получился не очень большим, но Агни одобрительно кивнул и последовал моему примеру. Как и все кошки, собственно, сумеречные тоже боялись огня.

— Рыжая дева козерог! — несказанно удивился, но очень обрадовался моему появлению торговец предсказаниями. — Я же говорил, что вас ожидают сражения!

— Что ж ты не предсказал себе дома посидеть, — пробурчала я, бесстрашно шагая вслед за Агни прямо в стаю.

Собственно, на этом и должно было все закончиться. Как я представила, кошки по глупости сунули бы свои любопытные морды к двум боевым магам и, опалив шерсть, с негодующим визгом и мяуканьем разбежались бы в разные стороны. Мы бы с Агни проводили Ставра и неизвестного мальчишку домой, а остаток смены провели, отлавливая беглянок. Все целы и невредимы, меня можно смело поздравить с успешным первым днем и отправить отсыпаться в общагу, но… все это были лишь мои представления, в реальности же вышло по-другому. Кошки не испугались огня. Потому что он им никак не вредил. От слова совсем.

Одна обнаглела настолько, что встала на задние лапы и понюхала пульсар, а потом, будто отмахиваясь от мухи, лениво мазнула острыми когтями по моему локтю. Рядом удивленно охнул Агни, когда две лапы ощутимо прошлись по его груди, оставляя кровавые полосы на форме. Пока они только игрались с нами как с мышками, скоро начнут кусаться. Мы зажали между своими телами Ставра с ребенком, совершенно сбитые с толку. Молнии от кошек отлетали, словно мячики, огонь их не обжигал, заклинание обездвиживания не работало. Агни швырнул в них силовой поток — это заставило их зашипеть и отодвинуться на пару прыжков, но, к сожалению, ненадолго.

— Ты попробуй, — велел Агни, — мне надо собраться.

И я, судорожно вспоминая нужный пасс, пустила на них прозрачный поток чистой силы мага.

И тут произошло что-то интересное. На трех ближайших тварях неожиданно лопнули ошейники.