Знахарь даже похвалить не погнушался, вновь многозначительно тыкая пальцем в потолок:

– Вот она, истинная сила великого славянского духа! Когда контроль разума преобладает над позывами бренного тела. Подобная сила дана только высшим служителям нашего…

И оборвал себя на полуслове, не желая рассекречивать руководство Высшего Ордена Справедливости. Оба Гармаша лишь восхищенно замычали с полными ртами да кивнули несколько раз. Тем более что руки у них в тот момент были заняты: они уже раз третий или пятый менялись партнершами. Данный факт их громадного аппетита тоже наводил на определенные мысли.

«Такое впечатление, что они этих девиц только и пользуют, что с разрешения Кучи и в его присутствии, – размышлял Райкалин, стараясь попутно удержаться и от иного греха, от переедания. – И жрут они в три горла каждый, словно после трехнедельного поста. Неужели у себя они подобного пира не устраивали все то время, что знахарь находился в тюрьме?.. Да и вообще, заявленная табель о рангах, кажется, не соответствует действительности…»

В самом деле, мелкие детали, словечки, взгляды и ужимки позволяли сделать однозначный вывод: в трио новых знакомых главенствующая роль именно у Агапа Гирчина. Может, Иван действительно барон, но что знахарь гораздо выше его во всем – к гадалке не ходи. Да и у баронета довольно часто проскальзывает чуть ли не раболепное желание угодить недавнему зэку. А почему, спрашивается? Только из уважения и за подлеченные трубы у красоток?

Бывает, конечно, и такое в жизни. Вполне возможно, что Гармаши знахарю жизнью обязаны. Да вдобавок он для них кум, сват, брат, учитель-наставник и святой в одном флаконе. Но ничего подобного, ни единым словечком обозначено не было, и эта загадка все больше и больше занимала сознание Василия.

Пить он старался меньше всех. Зато не стеснялся показать излишнее, чуточку наигранное опьянение. Если приходилось отвечать, делал вид, что у него язык от крепкой медовухи заплетается. Смеялся громко вместе со всеми. Даже руки в конце концов распустил, словно инстинктивно ощупывая женские прелести. Но каждое оброненное слово старался уловить и правильно его классифицировать.

Наконец застолье вошло в финальную фазу, которая именуется сатириками как «Ты меня уважаешь?».

Слабым звеном на этом этапе оказался барон, вырубился первым. Его всем скопом увели, а практически унесли умаявшиеся красавицы. А молодой баронет, икая, вдруг принялся вещать:

– Пора! Давно пора нам уже взяться… ик!.. И показать, кто здесь… ик!.. Ткнуть мордой в пол, а потом… ик!.. А поэтому я предлагаю…

Несмотря на икание, слова он выговаривал четко и какие-то мысли донести мог. Да вот беда: что-то вдруг случилось с его речевым аппаратом. Речь превратилась в неразборчивое мычание, перемежаемое полузвериным рычанием. При этом оратор весьма энергично постукивал кулаком по столу, жестикулировал, использовал мимику и вращал глазами. То есть на сто процентов был уверен, что его прекрасно понимают. Плюс ко всему совершенно не реагировал на дружеские подначки собутыльников.

– Хорошо говорит, – щурился Агап. – От души…

– Да! – пьяно поддакивал ему Шестопер. – Впечатляет!..

– Понять бы еще, о чем он…

– Не важно… Главное, что от всего сердца слова идут…

– За это надо выпить!

– Угу…

– Но Брониславу больше не наливаем, – решил знахарь, излечивающий бесплодие. – Иначе он не только дар речи потеряет, но и детей больше делать не сможет. Ха-ха!

Услышав дружный смех собутыльников, баронет осекся, помотал головой и с обидой потянулся к кувшину, ворча нечто совсем непонятное. Но все-таки выпил и даже к определенной закуске потянулся, наклоняясь над столом, как вдруг рухнул лицом в тарелки, словно насмерть подстреленный.

– Одни мы с тобой, друже, остались, – притворно опечалился Агап, глядя, как вызванные девицы транспортируют тело уснувшего прочь из трапезной. – Зато теперь можем спокойно о деле поговорить…