Рыцарь как–то неуверенно покосился на меня и спросил.

— Милорд, а не слишком вы грубо с ней? Да и волосы эти, зачем они вам?

— Берг, у русалок вся сила в волосах. Я не стал бы так действовать, если бы она не пыталась подчинить нас. Скажу честно, я не уверен, что крестьяне бы пережили эту ворожбу. Русалки подчиняются разум и в результате близкого, хм, общения крадут силу человека. Человек теряет полностью все силы, а русалка получает одну десятую силы. И так со всеми характеристиками. И в то же время они могут жить и мирно с любыми расами. Помогать, давать задания. Раз в год они могут принять полностью человеческий облик и временно жить с мужчиной, как обычная семья. Даже дети могут быть. И заметьте, сэр Берг, весьма одаренные дети. Но в нашей ситуации мы еще разошлись мирно.

— А волосы?

— А что волосы? Волосами русалки дорожат и чтобы не было подобных проблем в будущем, нужно было какое–то наказание.

— То есть они как демоны?

— Нет, сэр Берг. Демоны выпивают души, а русалки жизнь. Разница немалая. С водным народом можно…

Тут вода около берега забурлила, и на поверхности показалась голова, обвешанная ряской и тиной. А вот и сам дед появился. И смотрит так, сурово, из–под бровей лохматых.

— Ты по что внучку мою обидел?

— А по что внучка твоя заколдовать людей моих пыталась?

— Так забава у нее такая. Волосы зачем отрезать? Побаловалась бы и все. Чай не убавилось бы с людев твоих.

— У нее забава, у меня работа. Людей защищать. А то, что волосы отрезал, чай не убавится с нее, новые вырастут. А для моих егерей польза. Хорошая тетива получится. А если хочет, пусть выкупит, я не жадный.

Водяной удивленно посмотрел на меня и забулькал. Не понял! Он что? Смеется так? Тем временем водяной, отсмеявшись или вернее отбулькавшись, продолжил.

— Похоже, рыцарь, ты не понимаешь. Тот, кто силой возьмет вещи русалок, под проклятье попадет. Ты проклятье хочешь получить?

— Переживу! Подумаешь, проклятье. Прелата попрошу, он вмиг снимет. Похоже у собеседника закончились доводы и пока водяной хмурил брови, я повернулся к старосте.

— Вон сухие деревья. Начинайте вырубку. Время дорого.

И пока мужики, опасливо посматривая на торчащую из воды голову, приближались к сухостою, я повернулся к рыцарю. Но инструктаж провести не дал дед.

— Что ты хочешь, рыцарь?

— Что я хочу? Хочу покоя в этих землях. Хочу некроманта победить, а перед этим…

— За волосы, что хочешь?