Решившись, тихонько постучал в дверь. С той стороны раздалось милостивое «Войдите». Я выдохнул и толкнул дверь, оказавшись в комнате любимой женщины.

Чия сидела в кресле перед зеркалом, расчесывая волосы. На ней был только коротенький халат, едва прикрывавший особо аппетитную часть. Я невольно засмотрелся на аккуратную фигурку девушки.

– Как прошла тренировка? – полюбопытствовала епископ. Я отмахнулся.

– Неплохо. Рукопашные техники оказались намного сложнее, чем представлялось в начале. Но мне попался отличный спарринг-партнер.

– И кто же?

– Арк. Наставник Джунг попросил его поработать со мной.

Глаза Чии удивленно расширились.

– Серьезно? Арк согласился?

Я кивнул.

– Ага. Он показал мне свои техники, но я пока не сумел их запомнить. Надеюсь, завтра смогу повторить хотя бы «Шаг Тьмы».

Чия по-прежнему молча смотрела на меня.

– В чем дело? – не понял я. Девушка встрепенулась, задумчиво прикрыла глаза.

– Видишь ли… Арк не один из учеников Ордена. Более того, он прошел эту ступень еще около сотни лет назад.

– Сколько же ему сейчас? – сдерживая изумление, пробормотал я.

– Думаю, порядка полутора сотен. Он еще молод, но уже достиг звания мастера боевых искусств. Даже Джунг иногда ему проигрывает, а этому хрычу опыта не занимать.

– Почему же тогда Арк согласился стать моим партнером?

– Понятия не имею, – хмыкнула Чия. – Но будь с ним настороже. Даже мне трудно его понять. Этот парень довольно силен для своих лет.

– Сильнее меня?

Она задумалась. Плохой знак.

– Возможно, сейчас немного сильнее, – негромко сказала девушка. – Но только за счет опыта. И Арк уже почти достиг своего потолка, тогда как ты только начал развитие.