– Ты про них?

– Все же помог Аонору в трудную минуту, – поддел я. Миор фыркнул.

– А куда деваться? Ты занимался источником, епископы сами за всем уследить не могут, вот и пришлось впрягаться бедному старику.

– Не прибедняйся, для тебя это даже разминкой не назовешь.

– И то верно.

Мы неторопливо шагали к городу, болтая обо всяких пустяках и глупостях. Было понятно, что, несмотря на разруху в столице и множество других факторов, опасность миновала. Я поглотил источник Тьмы и даже не подавился, а это значит, что теперь Аонор действительно очищен. И мир может вздохнуть спокойно.

До самого заката я бессовестно продрых, пока меня не разбудили братья вместе с Аи и не потащили в лазарет к черновласке.

Чия почти восстановилась, но все же не могла пока самостоятельно передвигаться. Я просидел рядом с девушкой несколько часов, рассказывая о бое с Лансом и последующем вторжении Тьмы в мой разум. Было действительно приятно посидеть вот так, никуда не спеша, и поговорить с любимым человеком.

Да, кое-какие изменения во мне все же произошли – прорыв в уровнях и поглощение огромного источника энергии что-то сдвинули на место и прежние эмоции частично вернулись, хотя тем добряком Кеем уже не стать никогда. Да и не больно хочется.

Следующие несколько недель выдались сложными: мы очищали город от трупов и мусора, затем начали восстановление южной стены. В конце второй недели король вызвал меня, Чию, Куна и остальных епископов к себе, чтобы поделиться принятым решением.

– Господа и дамы, взвесив все за и против, я решил, что мы можем себе позволить захват земель королевства Фрай и освобождение мирных жителей от гнета, – обведя всех собравшихся взглядом, сказал Шайн.

– Поддерживаю, – кивнул я. – Будет неплохо закрепиться на востоке, теперь там чистые плодородные земли, с которых можно получить хороший урожай.

В общем, никто не был против решения короля. На радостях Шайн откупорил бутыль коллекционного вина, которое мы дружно и распили.

Возвращался в Академию поздно, далеко за полночь. Ступив на дорожку, захотел каким-то внутренним чутьем зайти в сад.

Он сидел там, на скамейке, смотрел на звезды и мечтательно улыбался. Я пристроился рядом, поднял голову, с некоторым восхищением взглянул на безоблачное ночное небо. И только сейчас полностью осознал, насколько свободнее стало дышать.

– Ощущается, верно? – Чума бросил короткий взгляд.

– Что именно?

– Этот мир с готовностью откликается на любые изменения. А ведь он еще достаточно молод, впереди целая вечность развития. Что получится в итоге?

– Поглядим. Мы ведь вроде как долгожители, – улыбнулся я. Миор вздохнул.

– Так и есть. Но я устал быть здесь. Все эти годы, с самого первого дня в этом мире, мечтал о том, как бы вырваться наружу, вернуться домой, зажить нормальной жизнью… Теперь понимаю, насколько это глупо. Насчет нормальной жизни. А вот поглядеть другие миры – очень даже можно. Я выполнил свой долг Защитника перед Аонором и готов двигаться дальше. Что и тебе советую.