А как мотиватор к обучению, в особняке имелась нехилых размеров библиотека, порыться в которой мне было бы очень и очень интересно!

— А от безделья, — ухмыльнулся отец. — Я уже придумал тебе занятие.

Он встал, подошёл к окну, выходящему во внутренний дворик и улыбнувшись, кивнул своим мыслям.

— Пойдём сын, — подойдя ко мне, маркиз взял меня за руку. — Я тебя кое с кем познакомлю. Уверен, ты будешь доволен.

— Эм-м-м… — произнёс я, позволяя вывести себя из кабинета. — У меня есть ещё одна просьба…

— Это какая? — удивился отец.

— А не мог бы ты дать мне пачку листов бумаги и несколько серебряных карандашей?

— Зачем они тебе?

— Да, так, — произнёс я отводя глаза. — Каляки-маляки порисовать захотелось что-то…

Выйдя вслед за отцом из западного крыла, я, не зная его ждать потопал за ним по мощёной дорожке, проложенной среди вечноцветущих деревьев, к центральной беседке.

— Рад что ты приехал, Верл, — улыбнулся маркиз мужчине, вставшему при нашем приближении со скамейки, с неё же, спрыгнули два ребёнка с ног до головы закутанные в походные плащи с капюшонами.

— Как я мог отказаться, Отто! — произнёс тот, с улыбкой пожимая отцу руку.

На фоне моего откровенно субтильного папани, этот мужик, с рыжими, почти красными непослушными волосами выглядел бравым бойцом отечественной десантуры, ручающимся с заучкой-ботаником. Впрочем, основная профессия данного индивида была очевидна, как и торчащие банки мускул, а также написана у него на лице, в виде двух параллельных шрамов через левую щёку.

— Эсток, познакомься, это мой старый друг Верл Жустав, — представил мне маркиз гостя. — Когда твой попо’нъ был чуть старше тебя, он был выбран моим отцом в качестве телохранителя-оруженосца. А это — мой сын Эсток.

— Угу, — ответил я, продолжая рассматривать стоящего передо мной мужчину, а затем вспомнив о вежливости, добавил. — Очень приятно, моё имя Эсток.

— Взаимно, — улыбнулся мужик. — Какой серьёзный у тебя сын, Отто. Он вырастет настоящим рыцарем!

— Не то, что я — да? — усмехнулся маркиз.

— Я тебе уже говорил, что твой старик, герцог, просто был слишком упёртым, чтобы понять, что это не для тебя, — улыбнулся Верл. — А теперь позвольте представить вам моих детей, Сабера…

Один из детишек стоявший по правую руку от отца, снял капюшон, обнажив свою ярко красную шевелюру.

— … мой сынишка, всего на год старше Эстока, но он довольно талантлив, так что я надеюсь, что ты позволишь ему в будущем стать его оруженосцем, — мужчина похлопал паренька по плечу. — А это, моя дочка, Ариса…