Снимаясь в фильме, Шешель и не думал, что когда‑нибудь у него будет такой же роскошный дом, как у того космонавта, роль которого он играл. Но все оказалось иначе. Его нынешний дом был даже уютнее.

Услышав, как Шешель поднимается по ступенькам, встречать его выбежала дочка, бросилась ему на плечи, когда он вошел в дом, обняла, прижалась, уткнулась в щеку носиком. Ее длинные русые волосы пахли земляникой. Она, наверное, в окно глядела, чтобы не пропустить, когда подъедет машина отца, он ведь сказал, когда вернется. Шешель прижимал ее одной рукой к груди. В другой у него был кожаный саквояж с вещами, которые он брал в поездку.

Дочка уже не спрашивала: «Что ты мне привез?» Ее комната была заставлена куклами, некоторые из которых ростом были чуть ли не с нее, и все‑таки Шешель, если у него находилось несколько свободных минут, всегда заходил во время поездок в магазины и что‑нибудь покупал дочке в подарок.

– Здравствуйте, Александр Иванович, с приездом вас, – сказала горничная, – давайте пальто. Я его повешу.

Шешель поставил дочку на пол, открыл саквояж – подарок лежал на самом верху, искать не пришлось. Он достал керамическую фигурку девушки в легких платьях, восседающую на коне с длинным рогом на лбу. У девушки были белые крылья, как у бабочки, и немного заостренные ушки.

– Красивая, – сказала дочка, рассматривая куколку.

Шешель отчего‑то вспомнил, что это же слово он произнес, когда увидел машину своей будущей жены. Дома ее не было. Спектакли отменили. Ведь все, у кого были телевизоры, будут смотреть трансляцию, а те, кто ими не обзавелся, – отправятся в гости к обладателям этого чуда техники. Но на студии доснимали какой‑то важный эпизод, сроки сдачи картины были, как всегда, жесткие, как всегда, не укладывались в график, вот и снимали почти без выходных по десять часов в день, а то и по двенадцать. Шешель и не знал, когда жена вернется домой.

– Что вы есть будете? – спросила горничная.

– Спасибо, я не хочу, – сказал Шешель.

Он включил телевизор. Тот начинал показывать не сразу, проходило не меньше минуты, пока лампы в нем, потрескивая, как сухие поленья в костре, нагревались, а затем оживал и черный экран.

– Здравствуй. Как там каторжные работы на галерах? – сказал Шешель, после того как Елена взяла трубку и произнесла «слушаю».

– Здравствуй. Продвигаются, но не очень успешно. Ты уже дома?

– Да. Когда тебя ждать?

– Часа через два.

– Ты все пропустишь.

– Я все это видела, когда на Луну высаживался ты.

– Тогда все было ненастоящим.

– Для меня – тогда как раз все и было настоящим.

– Ладно, заканчивай побыстрее. Я тебя жду.

Шешель смотрел на экран, рядом устроилась дочка, но она рассматривала куколку на коне с рогом и не могла понять – чего такого интересного передают по телевизору. Вот если бы там хотя бы фильм с участием мамы показывали.