– Он очень добр ко мне, – сказал Дмитрий слегка поклонившись.

– Не желаешь ли ты потешить себя и продемонстрировать свое искусство.

– От чего же не размяться, – сказал Гордеев, снимая кафтан, – выполнят ли дружинники твой приказ?

– Конечно, – кивнул князь, – мой приказ закон для любого.

– Тогда вели двум твоим воинам зарубить меня.

Мстислав с сомнением оглядел безоружную фигуру Дмитрия, но все же кивнул стоящему рядом с ним воеводе. Тот отошел в сторону и подозвал двух воинов.

– Зарубите его, – приказал он, указав на Дмитрия.

Может воины и удивились, но они привыкли исполнять приказы. Они двинулись в сторону спокойно стоящего Дмитрия. Но не сразу вдвоем, а один за другим. Было видно, что они не сомневаются в исходе поединка. Шедший впереди богатырского вида ратник размахнулся и нанес удар мечем с верху в низ, надеясь быстро прекратить поединок. Такой удар мог рассечь человека пополам, но он не достиг цели. Неуловимым движением он ушел с линии атаки, сделав шаг в сторону. Когда кленок мелькнул мимо, Дмитрий выбил его из руки нападавшего и нанес ему удар локтем в кадык. Дружинник схватился обеими руками за горло и упал на колени, выпучив глаза и судорожно хватая ртом воздух. Не теряя времени Гордеев прыгнул на спину упавшему воину и оттолкнувшись нанес удар ногой в лицо второму дружиннику, который остался стоять в нерешительности и даже не успел вытащить из ножен свой меч. Удар отбросил воина на несколько метров. Он ударился о стену, сполз на землю и замер. Весь поединок занял меньше минуты.

– Твое искусство достойно восхищения, – прервал не долгое удивленное молчание князь, – я такого еще не видал. Ты расправился с моими лучшими воинами голыми руками.

– Они допустили типичную ошибку, – ответил Дмитрий, вновь надевая кафтан, – недооценили противника. Отнесите их в тенек, да полейте водой. Скоро они отойдут.

– Ну хорошо, – принял решение Мстислав, – проходи в горницу. Выслушаем тебя.

Он повернулся и в сопровождении свиты пошел в терем. Дмитрий последовал за ним. На первом этаже располагалось множество комнатушек, служащих подсобными помещениями. Но едва он прошел через резные двери, около которых застыли стражники, Дмитрий попал в большой зал, вдоль стен, которого стояли тяжелые, темные дубовые лавки, а над ними на стенах рядами висели покрытые прозеленью шлемы, кольчуги, щиты, копья. Почти половину этого просторного помещения занимал стол, покрытый золоченой скатертью. Но сейчас на столе ничего не было. Во главе стола в резном кресле сидел князь. Там же по бокам расположились и бояре, среди которых Дмитрий к своей радости узнал Наума. Вдоль стен расположилась остальная свита.

– Ну рассказывай, – сказал Мстислав, – с чем ты прибыл к нам?

Дмитрий прошел вперед и остановился около стола.

– Прежде чем я начну, – сказал он, – позволь преподнести тебе этот подарок, – Дмитрий достал лакированный футляр из красного дерева, украшенный резьбой и предоставленный ему боярином.

К Гордееву подошел слуга принял от него футляр отнес его к столу и с поклоном передал князю. Мстислав открыл футляр и достал ручку. Он несколько мгновений рассматривал изображенных на ней драконов, потом совращал кожух и наблюдая за визуальным эффектом перемещения драконов вверх.

– Искусно сделанная вещь, – наконец сказал он, – но какой в ней прок?

– Позволь князь показать тебе ее предназначение, – Дмитрий подошел к Мстиславу и взял из его руки ручку, – пусть принесут пергамент, который необходимо подписать.

Мстислав подал знак с интересом наблюдая за действиями Дмитрия. Тут же в комнату вбежал дьяк с свернутым в трубочки пергаментом. С собой он нес чернильницу и гусиное перо.

– Что это? – спросил Мстислав.