— Ни за чем. Она мне не нужна. И ты не нужен. Оставь ее и уходи. Как только ты пересечешь границу, я сниму заклятье…
— Почему я должен тебе верить?
— Прошу прощения за банальность, но просто потому, что у тебя нет выбора.
Георгий снова двинулся вперед. Он атаковал, двигаясь плавно и грациозно, будто танцуя. Это и в самом деле был танец, танец смерти, в котором каждое движение было отработано до автоматизма. Павел не без труда ушел от двух ударов и двинулся вперед сам, но Темный неуловимыми движениями, словно нехотя, парировал удары, либо легко уходил в сторону. Павел несколько раз ловил себя на том, что раскрывается перед противником. Похоже было, что Георгий просто прощупывает его, проводит своеобразную разведку боем… По меньшей мере уже раза три он имел возможность нанести разящий удар, но до сих пор не сделал этого.
Павел уставал. Он чувствовал, как отчаянно не хватает ему изобреталельности и легкости, которыми он всегдща оличался. Суставы отказывались гнуться, глаза — фиксировать перемещения противника, даже меч словно растерял часть своей силы. Что это? Запоздало сказывалась бурная ночь, или же Темный просто подавлял его, гасил его энергию?
Выполнив очередной пируэт, Георгий вновь замер в боевой стойке у противоположной стены, усмехнулся.
— Продолжим, Пол, или ты хочешь отдохнуть? Уезжай прочь! Забудь обо мне и о России. Ты англичанин, Пол, так и оставайся им!
— Продолжим!
Маленький кабинет не позволял Павлу двигаться на полной скорости. В голове шумело, и он уже ничуть не сомневался, что его действительно подавляют. И это был не Георгий. Какой бы силой ни обладал Темный, невозможно было одновременно концентрироваться на своем мече, вести рукопашный бой и тянуть силы из противника. Где-то рядом были другие Темные, много Темных, которые объединенными усилиями и гасили энергию Светлого. Когда-то в Ордене Павел проходил тренировки по коллективному давлению, которое использовалось, чтобы взять противника живым, предварительно измотав его…
— А ты упрям! — усмехнулся Георгий во время очередной котроткой передышки… А затем обрушился на Павла с такой скоростью, что тот едва успевал блокировать удары. Один, два, три… Десять… Павел сбился со счета, сколько раз со звоном скрещивались их мечи… Георгий сделал очередной выпад, Павел блокировал его, с опозданием понимая, что это был лишь отвлекающий маневр. А затем острая боль пронзила плечо — меч Темного проткнул его насквозь чуть ниже правой ключицы.
Оседая на пол и отчаянно пытаясь удержать в слабеющей руке меч, Павел увидел, как рывком распахнулась дверь кабинета и на пороге появился Женя.
Георгий обернулся, очевидно не ожидая, что кто-то еще посмеет ворваться в кабинет… В следующий момент Женя вынул из кармана руку, в которой сжимал пистолет Павла…
— Получай! — во все горло заорал он и нажал курок.
Стрелял Женя, безусловно, бездарно, но именно это его и спасло. Темный легко мог бы уклониться от пуль — Павел знал это, так как сам не раз выполнял подобные трюки. Стрелок всегда целит в грудь или в голову, поэтому, примерно зная направление полета пули, нужно лишь успеть уйти в сторону. При реакции Наделенных это не составляет особого труда. Вот только Женя, целясь, видимо, в голову, первым же выстрелом прострелил Георгию колено.
Еще пять пуль последовали за первой. Три из них нашли свою цель, сбив Георгия с ног и заставив выпустить из рук смертоносный меч.
Павел поднялся, чувствуя, как давление усиливается — Темные, где бы они ни были, теперь не просто отнимали у него силу, пытаясь захватить в плен, — они спасали жизнь своему лидеру!
Кивнув Жене, Павел, пошатываясь, встал перед лежащей на полу фигурой. Приставил к шее Темного меч.
— Сними заклятье с Валентины!
— Нет.
— Тогда я убью тебя.