Могучий старец с распущенными по широким плечам седыми волосами, восседающий на белом широкогрудом коне, выглядел выходцем из древних сказаний, воплощением самого Одина или Перуна. Ехал он не торопясь, величаво и спокойно. Да и куда спешить, когда уже всё в его жизни давно «отторопилось». Четверо крепких воинов молча следовали за седовласым. Вот неразговорчивые всадники достигли холма с большим гранитным камнем на самом навершье. Старец кинул окрест пронзительный взор, задержав его на высоком вязе, что рос у подножия холма, потом спешился и стал неторопливо – всё-таки восьмой десяток разменял – подниматься по склону, жестом повелев воинам остаться. Достигнув вершины, возложил свои большие натруженные руки на знакомый могильный камень, уже изрядно поросший мхом, и стал говорить с ним.

– Видите, родные мои, – неспешно рёк седовласый муж, – какой длинной оказалась моя жизнь. Атер, я теперь старше тебя, хотя от смерти не бегал. Недавно ты встретился с мамой, теперь вы вместе. Я старался жить, как вы меня учили, и сила вашей любви берегла меня все эти годы. – Старец-воин помолчал, потом коснулся длинными сухими перстами позеленевшего знака «аильм». – Сколько же лет прошло, когда я выбил сию руну? Ингарду всего четыре лета тогда было. «Четыре… как лучей этой руны», – вдруг подумалось ему. – Да и весь мой жизненный путь напоминает крест «аильм», солнечный знак четырёх его домов. Вот Заход, – шуйца коснулась конца солнечного креста, – там я выбил первую руну на морской скале, после того как мы с Рарогом вернулись из похода в Галлию и Италию и избежали многих опасностей. – Десница легла на десной конец руны. – Это Восход, где была первая битва с хазарами, Руриково поле.

Там, на берегу синего Дона, на одном из прибрежных валунов я оставил вторую руну, которая стережёт покой всех погибших на том страшном поле сечи. Вот Полуночь – это наша Северная Словения, моё родное Приладожье, где я выбил руну перед уходом в Киев. – Десница старого воина опустилась вниз. – А это Полудень, Царьград, на чьих главных Золотых вратах был оставлен щит с начертанной на нём руной. – Однако выходит, что сам я, того не ведая, выйдя из Приладожья, вновь возвратился сюда, подобно тому, как солнце, пройдя все четыре своих дома, замыкает бег по небосводу. Мой кельтский крест перестал быть тёмным туманом, а стал осязаемой явью… – Рука старого воина прошла по концам креста и соединила их кругом. – Благодарю вас, светлые боги, за дарованное прозрение, за тот путь, которым вы меня провели. Слава вам, вечная слава и память!

Бранибор! – взволнованно окликнул старец с вершины холма своего стременного. – Там, в моей заседельной сумке, есть молоток и зубило, принеси! – Вот и закончился мой княжеский и воинский путь, – тихо прошептал Ольг, не отнимая руки от камня, – долог был он и удачлив. Какова будет стезя волховская, не стану загадывать, для того и дорога, чтобы идти по ней, встречая нежданные преграды. Неведомый путь более всего прекрасен своей неизвестностью!

Когда стременной подавал зубило и молоток, он узрел в очах старого воина необычный огонь и задорный блеск.

Спустя некоторое время на кургане раздался стук железа по камню. Князь Олег Вещий выбивал коло, превращая руну «аильм» в кельтский крест.