– Ну, конечно, Алина. Внутренние резервы людей неисчерпаемы, и никаким колдунам и магам их не победить. Нам нужно только очень сильно этого хотеть.

Ближе к обеду огромное войско показалось в окрестностях замка. Со всех сторон сюда стекались конники и повозки. То там, то тут были видны открывающиеся порталы, из которых выходили все новые отряды правительственной армии. На левом и правом фланге развевались флаги, в центре которых сияло солнце с десятью лучами, как символ Совета Десяти. Само полотно знамени было красно-оранжевым.

Их войско встало лагерем вокруг замка. Тут же над ними вспыхнул ярко-оранжевый защитный купол.

Король выставил своих людей по стенам, наблюдая за приближением врага. Над замком также был установлен отражающий купол. Сейчас в составе защитников замка насчитывались уже несколько сотен человек, большая их часть была магами. Но против нас была выставлена целая армия. С уверенностью можно было говорить, что они раз в пять превосходили нас по числу воинов.

Король стоял у одной из бойниц в тяжелых железных доспехах под длинным зеленым плащом. Лицо его выражало твердость и упрямую решительность.

Томас, его сын и наследный принц, обходя замок вокруг, ободряюще кивнул стражникам у главных ворот, те без особых формальностей покачали головами в ответ. Он усилил дозор и ожидал развития событий.

Наконец, он повернул голову, встретился со мной глазами и едва заметно улыбнулся. Я приветливо помахала ему в ответ.

Вечер казался нам всем бесконечно длинным – приходилось сидеть и ждать. Мы с Софией укрывались в небольшой комнате на первом этаже. Маленькое окно высоко под потолком смотрело прямо на лагерь противника. Время от времени мы с ней подставляли стол и карабкались на него, чтобы посмотреть, что происходит в стане врага.

Молчание и тишина были тягостны. Всем хотелось, чтобы ситуация, наконец, сдвинулась с мертвой точки. Хотелось понимать, на что готов враг, чтобы победить.

Глубокой ночью, когда София уже мирно посапывала, я вышла на улицу. Несмотря на поздний час, было невыносимо душно, воздух был пронизан едва уловимым запахом дыма.

Я присела на скамейку, где еще утром наслаждалась ароматом цветов, и стала раздумывать, меланхолично разглядывая отблески факелов, которые мрачно плясали по стенам, выхватывая из мрака силуэты множества людей.

Вдруг кто-то положил руку мне на плечо, я вздрогнула от неожиданности и обернулась. За спиной было пусто.

– Алекс – это ты? – едва слышно проговорила я.

– Это я, любовь моя, – услышала я знакомый голос рядом. – Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

Рядом послышался звук осторожных шагов и тихий скрип скамьи рядом. Аббадон не стал снимать накидку невидимости, лишь присел рядом со мной.

– Я прошу тебя, пойдем со мной, дорогая моя. Ситуация безнадежна. Сюда прислали Гирата, он не позволит вам даже сдаться, – пылко говорил он, слегка касаясь рукой моих волос.

В темноте я протянула ладонь, чтобы коснуться его руки, и отрицательно покачала головой.

– Даже у самого сильного колдуна есть слабое место, – тихо проговорила я, улыбнувшись одними губами.

Аббадон сжал мою ладонь и тихо застонал. Я не его имела в виду, когда говорила это, но, видимо, он принял мои слова на свой счет.

– Ты меня погубишь, моя колдунья.