– Здесь начинается подземный вход, но нам надо подождать наших.

Томас в знак согласия кивнул, и, оборачиваясь на нас, сказал:

– Как только услышим звуки битвы, сразу войдем в подземелье. Пока будем ждать.

Мы расселись под деревьями и приготовились к длительному ожиданию. Вдруг где-то сзади раздалось негромкое шипение, и мы увидели слабое колыхание воздуха.

–Ректор с остальными установил блокирующий щит, чтобы хозяева замка не могли покинуть его через порталы, сейчас начнется, – негромко проговорил Клаус.

Вдруг над лесом пронесся оглушительный колокольный звон, затем стали слышны взрывы. В небе были видны огненно-красные всполохи.

– Нам пора, – сказал Томас поднимаясь.

Мы подошли к огромному валуну, расположенному у подножия холма, Клаус с Томасом отодвинули его, и в земле открылся узкий темный проход, с ведущими вниз каменными ступенями.

Друг за другом мы спускались по крутой лестнице, держась за скользкие сырые стены прохода. В длинном мрачном коридоре опасность ощущалась каждой частичкой кожи, повсюду витал запах смерти.

Я не очень люблю идти в полумраке в незнакомом месте. Особенно после истории с Марком Слэттеном. Идешь, например, по темному коридору и вдруг нога проваливается в какую-то пропасть; нахлынувший ужас отступает лишь тогда, когда нога снова встречает опору.

Томас и Салан шли впереди, в руках каждого был небольшой огненный шар. Едва различимый огонек освещал низкий каменный свод, который давил всем своим весом, понемногу растворяясь в темноте.

– Ну и вонь! Почему так пахнет чесноком? – тихонько спросила я.

Томас повернулся, внимательно посмотрел на меня и произнес.

– Это наши решили использовать весь свой арсенал против вампиров.

Мы пошли дальше мимо многочисленных боковых проходов, возле одного из них я остановилась. Мое сердце вдруг затрепетало, словно я на верном пути, какая-то сила потянула меня именно в этот тоннель.

– Нам нужно сюда, – тихо сказала я.

Томас остановился и внимательно посмотрел на меня. Он что-то проговорил Салану.

– Я не знаю, что там. Мы с Варлоком туда не ходили, – испуганно проговорил мальчик.

Томас посмотрел на меня и спросил, впиваясь глазами:

– Алина, с тобой все в порядке? Салан говорит, что нужно идти туда.