— Ладно, спрошу прямо, — Итан сорвал травинку и принялся крутить ее между пальцев. — Ты влюблен в тэру Гранд?
— Что-о-о? — Фред распахнул удивленные глаза и резко сел. — Дядя, ты не перегрелся?
— Мне кажется, перегрелся ты, — Итан отбросил травинку в сторону. — Ты странно себя ведешь… Сам летишь на тренировку, ходишь весь в своих мыслях… И так всю последнюю неделю, как раз после того, как она…
Неделя. Неужели уже неделя, как Паолы нет? Все еще нет…
— Ревнуешь? — губы племянника все же растянулись в знакомой ухмылке.
— А нет, ошибся… — Итан вздохнул, улыбнулся лишь в мыслях. — Ты не изменился. И все так же напрашиваешься на хорошую трепку.
— Я просто скучаю, — Фред внезапно посерьезнел. — И ты прав, переживаю, только не из-за нее, а за нее. Она сказала, когда именно вернется?
Итан отрицательно мотнул головой. Хорошо, что племянник не видел, как Паола «уходила», Тхуко проследил за этим. Для него она просто скрылась в портале.
— Скоро… — протянул Итан.
— Ты не мог спросить поконкретнее? — набычился Фред. — Она же твоя невеста, в конце концов.
Итан никак не среагировал на «невесту», ответил только на вопрос:
— Она и сама не знала. Пообещала, что вернется настолько скоро, как получится. Надо подождать…
— Можно мне тоже патрулировать портал? — спросил Фред.
Итан знал, что племянник уже не раз донимал этой просьбой Тхуко, но первокурсников туда не допускали, поэтому постоянно получал отказы.
— Тебе никто не запрещает приходить туда в любое время. А патруль оставь старшим курсам, — отозвался Итан. — Лучше занимайся учебой. Например, языковедением. Тэра Гранд будет куда больше рада твоим индивидуальным успехам в ее предмете, чем если узнает, что ты вместо изучения языка проводил время в карауле у арки.
— И все-таки ты ревнуешь, — буркнул Фред, но ответить ему Итан не успел.
Его отвлек профессор Лоуд, спешащий как раз к ним. Когда тот приблизился, Итан заметил у него в руке конверт.
— Господин ректор…
— Что такое, профессор? — Итан поднялся, Фред подскочил следом за ним.
— Письмо из министерства, — тот сразу протянул ему конверт. — Оповещение о внеплановой проверке. Комиссия прибудет уже завтра.