Сопровождая Изабель, опустил глаза в землю и тихо, но так, чтобы она слышала, проговорил:

— Если среди дороги услышишь выстрелы, сразу же падай на пол. Повторяю, падай на пол. Ясно? Слушайся старших.

— Это кто из нас старше?

— А сейчас возьми к себе в карету Марию. И не пререкайся со мной! — проводив дону Изабеллу к карете, учтиво поклонился, глядя глазами безнадежно влюбленного юнца, и ушел к своему Нигеру. Когда отворачивался, мазнул глазами по лицу Марии и увидел едва заметную улыбку. Уж она-то, старшая служанка в апартаментах сеньоры, которая обеспечивала ванну, чистоту и порядок в спальне, точно знала — я играю свою роль.

Взобравшись в седло, подъехал к Педро, который задумчиво наблюдал за строившимся в колонну поездом.

— Есть что-то еще, Педро, о чем мы должны знать?

— Да, сеньор, я ведь недаром отправлял бойца на улицу за Мигелем и Адрианом. Эти крестьяне, они ускакали на хороших строевых лошадях с приличной сбруей.

— Ты вот что. Сейчас стань перед людьми и громко объяви о бдительности и о возможном нападении.

— Да я уже всем шепнул, мои бойцы не дети малые, будут настороже.

— А ты не шепни, а скажи громко, чтобы и Луис, и наш попутчик слышали и были готовы к бою.

— Вы думаете, сеньор?

— Почти уверен.

Педро решительно выехал на левый фланг колонны и поднял руку:

— Дон Луис! Разрешите мне сказать слово бойцам.

— Слово?.. Говори.

— Солдаты! Предупреждаю всех, будьте бдительны! Существует вероятность нападения на поезд банды дорожных грабителей. Если это произойдет, бой вести по отработанной методике! Все понятно?!

— Д-да-а! — пронеслось по колонне.

— Всем занять свои места. Вас, сеньоры, прошу занять те места, какие считаете удобными.

— Я — в авангарде! — выкрикнул Луис.

— А я — в арьергарде, — сказал дон Хулио.