Наконец-то патент был получен, а мы обеднели на 50 золотых. Следом пришло время выдачи исключительной лицензии. И все повторилось. К концу бумажной волокиты у меня слезились глаза и побаливала голова. Но все вмиг как рукой сняло, едва мигнула вкладка чата с системными сообщениями, и я прочитал:

«Поздравляем! Вы выполнили скрытый квест «Мозголом». Награда: +1 к интеллекту».

Я непонимающе оглянулся на друзей. Те так же удивленно хлопали глазами. Интересно, что еще можно поделать, чтобы аппнуть какие-нибудь характеристики? Хочу!

В групповой чат прилетело от Стива:

«Плюс один к интеллекту!».

«Так же», — коротко чиркнул я.

«Плюс три туда же…», — скромно потупившись, отписался Солич.

Заслужил, что тут скажешь? Я бы не смог самостоятельно во всех нюансах разобраться. А плюс к интеллекту — это для мага мега-бонус.

Вся эта переписка шла в момент визирования документов. И вот мы уже вновь сидим в кабинете Саргона. Всем не терпится завершить первоначальные этапы сделки. Нам, потому что все еще не до конца верим, что взять замок со всеми его плюшками на наших уровнях реально. Темногвардейцам же хочется поскорее окопаться в тамошних Данжонах. И это внушает оптимизм.

Время обеда застало в процессе обсуждения тактики прохождения квеста на создание альянса. Раздался робкий стук в дверь. Саргон милостиво позволил войти, отработанным жестом убирая застилавшие стол бумаги и карты местности. Миловидные служанки шустро все сервировали на четыре персоны и тихо удалились.

Мммм… Жаркое из птицы оказалось великолепно! Как, собственно, и поданные к кофе свежеиспеченные булочки с хрустящей румяной корочкой. Кольнула совесть — а ребята в лагере сейчас давятся осточертевшими грибами, мечтая о куске хлеба и мяса.

Едва завершили трапезу, дроу тут же открыл очередной портал. Миг, и мы стоим на опушке мертвого леса. Позади благоухает ароматами разнотравья цветущий луг, а перед нами посеревшие от времени, лишенные малейшего намека не то, чтобы на листву, но даже и на кору, исполинских размеров деревья. Рядом, включая Саргона, семнадцать темных эльфов с красными для нас никами, намекающими на запредельные уровни НПС-персонажей. Принимаю приглашение в группу. Помимо меня, Солича и Стива еще четверо воинов и трое магов. Остальные как и оговаривалось, будут оказывать помощь со стороны, не трогая квестовых монстров.

— Клан-лидер, квест у него, — Саргон кивает в сторону прислонившегося к одному из могучих древесных стволов неприметного мужичка.

Невысокий, мне от силы по ухо с ни о чем не говорящим именем Калтонос. Обмундирование добротное, но какое-то бледно-серое, сливающееся с такими же серыми стволами мертвого леса.

Едва я приблизился, НПС оживился и с любопытством окинул меня оценивающим взглядом серых глаз. Хмыкнул, покивал каким-то своим мыслям, усмехнулся и спросил:

— Хочешь возглавить альянс, мальчик?

Кхм… Так меня здесь еще никто не называл. Малышом было, но мальчик? Прямо-таки детсадовцем себя почувствовал. Но киваю, мол, да, хочу.

— А потянешь ли? Доверяешь ли ты тем, с кем собираешься идти плечом к плечу в бой?

Это он явно не о моих соклановцах, а о будущих соалийцах. Если честно — не знаю. А с другой стороны, поводов для явного недоверия темногвардейцы не давали. Надеюсь это не предостережение, а стандартный вопрос. Типа о каком союзе может идти речь, если нет доверия.

— Доверяю, — отозвался я.