— Какое тебе больше нравится? — напоказ переходя на «ты», проворковала девушка.
Хороша! Однозначно хороша; как же жаль, что жизнь кончается…
Решив не скромничать, ткнул пальцем в не самый дешевый, но некогда очень любимый брикет с пломбиром в вафле и вымоченной в коньяке вишней. Моя спутница, ни мгновения не колеблясь, обратилась к продавцу:
— Два, пожалуйста, — и тут же вновь одарила меня самой лучезарной из когда-либо виденных мной улыбок.
Эх… где ты была раньше? А сейчас смотрю на тебя, понимаю, что красотка, а мысли лишь о том, что трачу драгоценные минуты, которые мог бы провести рядом с мамой и сестрой. Такое ощущение, что теперь я робот или программа, у которой где-то тикает таймер и он вот-вот войдет в красную зону.
— Так вот, — проворковала моя спутница, стоило нам удалиться подальше от лоточника. — У меня к вам деловое предложение. Да не палитесь же вы, Дэн! Улыбайтесь, делайте вид, что желаете произвести на меня впечатление! Вы что никогда девушек не кадрили?
Вот те на! Нормальная такая отповедь. Кажется, я что-то не так понял. И это уже явно становится интересным.
— Как скажешь, дорогая, — оскаливая пасть во все тридцать два, отвечаю.
— Не переигрывай, со стороны все должно выглядеть естественно, — одернула меня все еще улыбающаяся девушка.
— Как скажешь…
— Вот же заладил! — закатывая глаза, выдохнула она, но при этом умудрилась это сделать весьма кокетливо — актриса, однако. — Суть предложения в следующем, — тут же «взяла быка за рога» девица. — Ваш отец некогда являлся американским подданным.
Киваю, соглашаясь. Было бы странным, если бы они это не выяснили. Неужели в этом кроется причина моего провала? Обречен по факту рождения не от того родителя?
— Вы прекрасно справились с тестами, — произнесла моя спутница, и я аж с шага сбился.
Девушка весело рассмеялась, будто только что удачно пошутила или сообщила какую-то шокирующую новость своему парню, роль которого упорно приходилось играть, натягивая на мину счастливое выражение. Типа: «Милый! Ты скоро станешь папой!» — ночной кошмар всех неокольцованных.
— Давайте постараемся впредь менее бурно реагировать, — сверкая глазищами, предложила она и продолжила: — Вас не окончательно отмели. Такие кадры нужны в вирте. Никто не планирует отправлять вас на границу… Скорее «за»… — многозначительно понизив тон, добавила она.
И вновь я впал в ступор и уставился на нее круглыми глазами — о чем она заговаривается? Бредит? Так и подмывало ладонь к ее лбу приложить, чтобы проверить нет ли жара часом?
— После нашего разговора разыграем сцену ссоры, — продолжала, как ни в чем не бывало, она. — Вы вернетесь домой, попрощаетесь с семьей и отправитесь в американское консульство. Поверьте, там вам в помощи не откажут, ибо вы прямой потомок коренного жителя Штатов.
— Что?! — вконец растерялся я.
— То! Попро́сите политического убежища. Аргументировать ваше решение несложно: личная жизнь не удалась, что мы и продемонстрируем в наиболее людном в этот час месте; тест вы провалили, хотя и имеете немалый игровой стаж… И на этом обязательно проакцентируйте внимание во время переговоров в консульстве! Ну так вот: денег на аккаунт у вас нет, и потому вы вынуждены просить о помощи.
— Но зачем?