Пока Руди отвлекал внимание, я украдкой не только дошел до лестницы, но и начал по ней подниматься. Но главный кукловод дернул всего за одну ниточку и всё рухнуло.

Ни с того, ни с сего пистолет одного из копов новобранцев просто выстрелил в Руди. Может просто перенервничал, а может не просто… Нет, он конечно заслужил в полной мере жестокое обращение.

Но всё-таки Руди ведь шел сдаваться и выполнял все указания.

Выстрел прозвучал настолько неожиданно, что я замер, боясь пошевелиться. Мне казалось, что это не Руди провалился, а я был раскрыт целиком и полностью. Что именно меня переиграли.

И вот пришло время заканчивать спектакль. А заодно и напомнить мне мое место.

К слову, стрелок оказался опытным. А может просто невероятное стечение чудовищных обстоятельств. Потому что Руди упал на пол замертво, с точно такой же аккуратной дыркой посреди лба, какой и сам недавно наградил лейтенанта Родвика.

Только через несколько секунд я понял от чего на самом деле у меня по спине пробежали мурашки. Сквозь царивший вокруг шум до меня донеслись до жути знакомые звуки.

— Нашел! — раздался где-то в стороне радостный крик.

— Ещё один остался!

— Найдите второй!

Слушая всё это, я бросил ещё один взгляд на Руди. Всё верно, в его руках больше ничего не было. А ко мне неумолимо приближался звон будильника.

— А ты ещё кто такой? — на меня уставился один из офицеров. — Руки… руку вверх!

Парень медленно потянулся к своей кобуре. Я замер, судорожно соображая, что мог сделать в данной ситуации. Люгер у меня и готов к бою… начать стрелять первым? Этого желторотика я конечно прикончу.

Он даже оружие не успеет вытащить. Но что мне это даст? Вон ещё двое полицейских повернулись и теперь таращились на меня.

Дзынь!

Я машинально повернул голову на звук. И в последний момент с удивлением осознал, что он донёсся откуда-то снизу. Импов будильник после того, как выпал из руки Руди добежал аж до сюда.

Он попал под лестницу и оказался прямо у меня под ногами.

Казалось, что в меня разом воткнули тысячи, десятки тысяч раскаленных игл. Всё тело горело чудовищной болью. Ужасно резало глаза, я ничего не видел. А в ушах стоял такой гул, словно прямо у меня в голове совокуплялось стадо бабуинов.

Что случилось?

Постепенно я начал различать отдельные звуки среди всеобщего шума. Кто-то надрывно кричал. Я повернул голову и попытался осмотреться, но перед глазами всё плыло и сливалось.