— Понесл…

— Рано, — шикнул я на Ану, которая уже водрузила на плечо одноразовую тубу с заряженной ракетой.

Шлейф тварей хоть и сильно сократился, но не иссяк окончательно. Четверка Хранителей первой приближалась к алтарю, укрытому защитными оберегами. Твари чувствовали чужой разум, но пока не могли пробиться сквозь защиту, а потому лишь предполагали направление. Надо отвлечь их как-нибудь тихо, пока остатки монстров уйдут подальше вслед за Рино.

Я кивнул Маусу и одновременно волей подал сигнал. Кристалл в моей руке сменил цвет на зеленый. Понеслась.

Маус прямо из открытого окна швырнул веер карт. Слепые хранители не поняли, откуда пришла атака. Но в следующее мгновение по мне прошлась волна чужой боли. Амулет на груди вспыхнул, гася урон от ментальной атаки. Один из Хранителей повалился на землю в паре шагов от защитного круга. У него в затылке торчала стрела с горящими вдоль древка рунами.

Толпа монстров вздрогнула, сбилась с шага, но не заметив никаких врагов, понеслась дальше. Вестник, судя по всему, не мог взять под контроль больше существ. Или как-то перенаправить их в нашу сторону. Все-таки зов черной метки для них куда сильнее.

Маус продолжал метать карты одну за другой, но расстояние от нашего окна до центра площади было великовато. Лишь каждая четвертая попадала в цель, а остальные лишь втыкались в каменные плиты площади. Да и те, что попадали в Хранителей, не наносили так уж много урона. Дай Йорк, на четверть входили в бледные тела.

Но вот наступил момент, когда последняя тварь скрылась за поворотом. Хранители уже переступили черту защитных Оберегов. Овер сцепился с ближайшим в рукопашной, щедро осыпая тварь ударами ржавых кулаков.

— Пора, — скомандовал я, выпрыгивая в окно.

— Понеслась, — радостно крикнула Ана.

Мы с Элом и Маусом уже бежали к центру площади, противники тоже ринулись в атаку, завидев цель. Над головой пронеслась ракета, оставляя за собой кривой дымный след. Рвануло знатно. Грохот взрыва осыпал нас каменным щебнем, а белесая вспышка осветила на мгновение всю площадь.

Сквозь дым прорвались первые фигуры врагов. Ракета с антиэфирной пылью, блокирующей магические способности. Не полностью, но если такой надышаться, то колдовать станет трудней. Мы рассчитывали ослабить таким образом Вестника.

По площади понеслась какая-то звенящая тихая мелодия, вперед вылетела Гончая, которая и получила первый выстрел Лиса. Как так, что самая трусливая тварь полезла на рожон?

Еще до того, как мы добежали до центра, Хранители Кошмаров атаковали. Почуяв отголоски нашего разума, они выгнулись, словно пытались завыть. Одновременно у меня перед глазами все заволокло дымкой, затем пространство подернулось рябью, а из всех теней вокруг поползли какие-то громадные жуки в мою сторону. Из щелей между плитами взметнулись тонкие щупальца, а воздух наполнился отзвуками агонии.

Я знал, что это морок, посылаемый тварями. Я был готов к этой ментальной атаке, а защитный амулет впитал в себя часть урона. Но все равно от резко изменившейся картины волосы на затылке встали дыбом. Мы с Элом сбились с шага, но Маус лишь ускорился. Я с двух рук начал на ходу стрелять в безлицых тварей.

Крайний слева получил два цветка Бетельгейзе в грудь, а затем шпагой от Мауса в то место, где должны были быть глаза. Ему хватило. Второй расцвел всполохами выстрелов, словно психоделический куст, пока сиреневый росчерк не снес ему голову. Овер самозабвенно пинал третьего Хранителя, пока Неми беззаботно молилась возле алтаря.

Я мог лишь позавидовать ее выдержке. В таком хаосе сохранять полную сосредоточенность и не прервать ритуал. Девчонка поистине бесстрашная и не даром в Паладинах отыгрывала.

С той стороны летели меткие всполохи стрел. Никаких взрывов или вспышек, но усиленные рунами, они всегда глубоко вонзались в плоть противников, ослабляя и замедляя их.

Овер тем временем уже потянул своего в сторону алтаря. Не отрывая от тела, жахнул голову Хранителя о торчащие шипы и принялся произносить молитву. Вот и первая жертва нашему богу. Понеслась.

Кривые ряды страниц, прибитых к стенам домов, засветились алым светом. Вспыхнул простейший ритуальный круг, что мы успели начертать перед партией вокруг площади. Тонкие кривые линии еле светились, но даже такое слабое усиление молитв лучше, чем никакого.