— Мне нужны записи. Информация в обмен на информацию.
— Зачем?
— А ты забыл? Я хочу посмотреть, как ты сходишь с ума. Чтобы понять, что ты за человек.
Наверное, я должен был удивиться. Но зачем? Это же Черч, имповы импы. В голове сразу всплыла картинка кота, сидящего на ящиках в темном схроне. И обиженно говорящего «я хотел посмотреть, какую форму примет его сумасшествие. А он под ментальным щитом. Ты его Лунной Пылью накачал?».
Я молча залез в планшет. Порылся в записях и перекинул несколько файлов Черчу. Тот поводил пальцем по своей деке и запустил воспроизведение. Прямо поверх стеклянного стола, что стоял рядом. Раздвинув подносы с суши, мы оба уставились на происходящее.
Всего три записи, но все одинаковые. Знакомый темный подвал, магический круг, нарисованный кровью. Вот фигуры в балахонах начинают молиться. Появляется огненный демон. Вестник одного темного божка среднего пошиба. Звука нет, но и так все ясно. Заключается сделка, все стихает. А затем одинокий хант, шатаясь, опускается на землю. Обхватывает руками колени и принимается раскачиваться из стороны в сторону. На других записях все то же самое.
— А с четвертым что? — спросил Черч, которого зрелище лишь развеселило.
— Пытался украсть писание из церкви посерьезней, — ответил я. — Думал, что это как-то поможет.
— Церковники повязали.
— Ага, — кивнул я. — Решил не сопротивляться. Посидит в казематах недельку, потом выпустят. Хоть ханта не потерял.
— Ясненько, — улыбнулся Черч. — Значит, три сделки. Три проданных души. И три сумасшедших ханта. Все верно?
— Да. Сделка удалась. Ханты усилены. Я даже одного убил в качестве эксперимента. Не сам, отдал одному неписю-старикашке. Но суть не меняет. Ханты мне неподконтрольны. Зайти ими не могу, на карты не выводятся. По логам мгновенный рассинхрон, а следом обнуление очков разума. Причем у всех разное количество этих самых очков. И воли выше среднего, специально подбирал.
— Тут дело не в воле, мэн, — улыбнулся Черч, перекатывая во рту конфету. — Вот скажи, Арч. Ты же сейчас тренируешься у фанатов Мечника, да? И еще в тире патроны расходуешь за троих.
— Ну, да. Есть такое.
— А ты готов продать свою душу, чтобы стать сильнее? Более опытным и умелым. И причем мгновенно. И не в Роркхе, а здесь, в реале? — улыбнулся Черч.
— Это невозможно, — заявил я. А по спине пробежали мурашки. Черч оскалился и рассмеялся.
— Твои ханты думали также. И вот результат. Но представь. Допустим существует возможность заключить сделку с дьяволом. Ты станешь самым крутым и ловким стрелком. Сильным, быстрым, умелым. И все это в обмен на твою бессмертную, но такую эфемерную душу. Мы ведь даже не знаем, есть ли она на самом деле. Может это и миф вовсе. Сказка. А вот сила будет реальной. И сразу.
Я поежился под пристальным взглядом. Черч сидел расслаблено и продолжал улыбаться. Вот и не поймешь, прикалывается он или и вправду верит во все это.
— Наверное нет. Не то, чтобы я верю во всю эту религиозную чушь, но все равно. Свою силу предпочту получить по старинке. Потом и кровью, — я выразительно пошевелил рукой на перевязи.
— Хорошо, — протянул собеседник. — А если у тебя не будет выбора? Скажем, от этого зависят жизни твоих близких? Друзей, детей, родителей. Твоей женщины? Да хоть всего человечества. И единственный способ их спасти, это немедленно продать душу дьяволу. Но взамен все останутся живы и здоровы. И это будет единственный способ. Иначе долгая мучительная смерть.