— Если ты сразу все понял, то зачем тогда помогал? Тратил время.

— Арч, вот сразу видно, что у тебя с друзьями все туго в жизни. Неужели так тяжело поверить, что кто-то готов помочь тебе просто так? Не за деньги или ответную услугу? Сложно понять, что ты можешь просто быть кому-то дорог?

Мысли промелькнули в моей голове. Да, действительно сложно. Меня с самого начала использовали все, кому ни лень. В первую ночь в Роркхе меня бросили на съедение, чтобы самим успеть спастись. В следующую партию вонзили нож в спину. В самом начале. В буквальном смысле слова. Просто ради моей экипировки. С тех пор я долго играл один. А потом был Долговязый, который наживался за мой счет. И даже Расвы поначалу просто воспользовались мной, чтобы добраться до схрона дехантов. Доверял ли я людям? Точно нет. Имел ли я на это право? Определенно. Распространялось ли это на Веста? Ладно, возможно, здесь я погорячился.

— Извини. Ты прав, конечно. Просто, — я потер плечо, подбирая слова. — Просто это действительно непривычно для меня.

— Арч, я понимаю. И отвечая на твой вопрос, замечу, что считаю тебя отличным лидером. В будущем, разумеется. У тебя есть одна сильная черта, которой нет у других. Ты объединяешь вокруг себя нужных, правильных людей. Возможно, именно это Гаро называет манипуляцией. Но мне кажется, что ты просто стараешься выжить. И поэтому берешь под крыло всех, кто может в этом помочь. Сам подумай, ты вытащил меня в отряд, потому что мы с тобой были самыми опытными игроками. Взял Неми, которая теперь стажируется у Паладинов. Самого сильного отряда Расвов. Вырвал Рино, практически зубами. Потому что именно он был тебе нужен. Сейчас собираешься забрать Мауса. А ты видел его рейтинг? Он считается очень сильным игроком первой волны. И, не смотря на его характер, уверен, многие пытаются его завербовать. А Гаро? Мне бы и в голову не пришла мысль тащиться на икс два. Да тем более к нему. Но ты каким-то образом сразу знал, что с таким капитаном у нас самые высокие шансы попасть в основу. Ты ведь тогда не знал, что он основал Паладинов в свое время? Но все равно даже не рассматривал иные кандидатуры.

— Ага. Только ты забываешь про Сэта. И Макса. И сколько бесполезных смертей у нас было в Роркхе? Фактически, по моей вине.

— Брось. Я же говорю, ты станешь хорошим лидером, но в будущем. Посмотри на ситуацию сейчас. Все, кто шел с тобой, сейчас добились невероятных успехов. Неми в Паладинах, Рино в основе и на хорошем счету. У меня куча предложений, одно из которых я собираюсь принять. Гаро сходил уже на два свидания, между прочим. У нас у всех есть деньги, причем с запасом. И я говорю не только про рубли, что достались нам с чужих трофеев и экипировки. Но и про серебро. У всех есть, пусть небольшой, но запас. А это, — он обвел руками исписанные стены. — Вполне может стать прорывом. Никто до нас так не делал. Рэд не в счет, у него не было нашей базы данных. Так что все это весьма большой вопрос, кто кого использует.

Я улыбнулся. На душе было тепло. Я был рад услышанному. Во всех моих провалах и начинаниях, Вест все это время был тем, кто первым готов молча поддержать и прикрыть спину. И не только молча. Неми тоже всегда была на моей стороне, но немного иначе. Она меня поддерживала больше душевно, по-женски. А Вест оперировал логикой и фактами, чей язык я понимал прекрасно. Он выстраивал такие цепочки, до которых я сам бы в жизни не додумался. И на многие вещи смог взглянуть под совершенно иным углом. Благодаря ему. Все-таки мой друг чертовски умный парень.

— Тогда какой у нас план? — спросил я. — Вернее, у тебя.

— Есть один сильный отряд, который вот-вот должен перейти во вторую волну. Я хочу уйти к ним и попытаться не отстать. Они меня давно звали. Заодно научусь более традиционным методам игры. Потому что наш с тобой план не подразумевает участия в третьей волне, — Вест показал пальцем на некоторые перечеркнутые таблицы, как бы подтверждая свои слова. — Да даже на второй волне он уже трудно реализуем. А значит, мы с тобой, Арч, пойдем разными путями. А когда придет время, вновь объединимся.

— Мой вариант топить в крови все, что движется. Плюс твой опыт в традиционном ведении партий. Может получится создать что-то новое и для третьей волны.

— Обязательно получится, я же гребаный гений, — улыбнулся мой друг. — А ты гребаный Демонический Стрелок Роркха.

— Он уже приходил к тебе? — спросил Маус, уплетая очередную порцию ролов.

— Нет, но я сам к нему наведался, — ответил Гаро. — Он предупредил, что хочет позвать тебя в какой-то новый отряд.

— Я уже согласился, — проговорил Маус с набитым ртом.

— Вот как? — удивился капитан. — Ты пойми, я не возражаю. Но все-таки. Новый отряд. Из кучи новичков. С каким-то неизвестным зеленым капитаном. И ты.

— Плевать на отряд. И на капитана. Я иду к Арчу. Ты же уже в курсе всей этой тупой истории с Джексом?

— Не напоминай, — Гаро прикрыл глаза. — Просто провал века. Но я не знал на тот момент. И про то, что ты водил его к Хохуро тоже.

— Без обид, сам понимаешь. У тебя не тот цвет карты, чтобы я мог рассказать о таком, Гаро. Вернее, цвет тот, а вот должность не та.

— Никаких обид. Нашел кому объяснять. Я в этом дерьме с самого начала варюсь.