Я все еще с трудом мог понять, что происходит. Вместо поляны под ногами черная земля, вокруг ничего не видно из-за сплошной стены дождя. Почему перенесло только нас, но не Плетущих? Что это вообще было?
— Как нам вытащить Рино?
— Никак. Искажения случайны. Надо двигаться, тут все слишком нестабильно. Найдем сферу и может тогда что-то получится.
— Да он там помрет вот-вот, — заорал я. Больше от обиды на свою беспомощность.
— А я что могу сделать? — рявкнул Гаро. — Я не руковожу этим цирком. Закроем активность, и он сам вывалится в Роркх обратно.
А это ведь мысль. Если завалим местного главаря, то активность будет считаться пройденной. А значит и Рино должен будет выйти обратно в Город. Правда, это правило распространяется на обычные активности в черте Роркха. А вот сработает ли такое с иными мирами?
Гаро шел первым, не разбирая дороги. Неми подсказывала направление, ориентируясь по странному компасу, чья стрелка постоянно двигалась из стороны в сторону. Но чем дальше мы продвигались сквозь непрерывно льющий ливень, тем реже приходилось вилять из стороны в сторону. В какой-то момент дождь просто исчез. Не прекратился, а именно исчез, будто мы вышли из-под водопада на чистый воздух.
Я резко обернулся, но за моей спиной были лишь какие-то руины из желтого камня. А еще мы стояли посреди пустыни. Я протянул руку в том направлении, откуда пришел, но ничего не произошло. Горячий воздух, поднимавшийся от раскаленного песка и ни капли влаги.
— Не отставай, Арч, а то еще и тебя потеряем.
Я поторопился, нагоняя отряд. Мы пробирались вдоль каких-то развалин, с неба светили звезды. Я не очень силен во всех этих астроштуках, поэтому даже не знаю, чьему миру они принадлежали. Одежда высыхала прямо на глазах, по крайней мере с шляпы больше не лились струи воды. Приходилось вслушиваться в каждый шорох, ожидая засады. Но сам песок шелестел вокруг нас, словно был живым. А еще странное марево, которое не позволяло видеть ничего дальше двадцати метров. Вроде бы и небо чистое, и даже тумана нет. Может, это и есть пространственное искажение? Так оно выглядит издалека.
— Нам сюда, — произнесла Неми.
Мы остановились возле каменной арки, каким-то чудом устоявшей перед натиском песка и времени. Вокруг нее не было ничего. Ни стен, ни руин, ни даже обломков каких-нибудь. Только песок и каменная арка. Зато в ней располагалась вполне современная деревянная дверь с латунной ручкой. Свежая и чистенькая такая дверка. Как будто ее здесь только сегодня поставили. А самое забавное, что дверь была прямоугольной. И стояла она в полуовальной арке. Так что сверху оставалась дыра, сквозь которую можно было видеть небо.
— Пространство стабилизируется. Значит, мы уже близко к эпицентру. Будьте наготове. Постарайтесь быстро перейти на ту сторону, чтобы не остаться в этой пустыне.
Гаро, держа пистолет в руке, с плеча выбил дверь и ввалился внутрь. Мы прыгнули следом. Оба револьвера в тот же миг оказались в моих руках. Послышался звон разбитого стекла. Это слуга уронил на пол поднос с бокалами. Я недоуменно оглядывался вокруг.
Мы стояли посреди богато украшенной залы. Множество людей сейчас смотрело на нас со всех сторон. Мужчины, молодые и пожилые, с завитыми усами и в париках, все как один были одеты в черные фраки с галстуками-бабочками. Женщины в пышных вечерних платьях разных оттенков. Высокая сцена, где сидел целый оркестр музыкантов, замолчавший при нашем появлении. Высокие стены украшены гобеленами, пол застлан коврами. Люди замерли с бокалами в руках, какая-то дама упала в обморок.
Мы медленно двинулись в центр. Плотным кольцом, держа Неми внутри. Я переводил револьверы с одного человека на другого, готовый выстрелить в первого, кто приблизится. Но стоило мне навести ствол на какого-нибудь мужчину, как тот сразу отшатывался от нас, словно от прокаженных. Я точно заметил растекающиеся темные пятна на штанах двоих молодых людей. Мы шли прямо через центр этой огромной залы. Мокрые, грязные и вооруженные до зубов. Оставляя на чистом ковре следы из песка и лужи воды за собой. Но никто не пытался нас остановить. Напротив, все расступались, стараясь убраться подальше с нашего пути.
— Туда. Вон та дверь, — Неми держала Гаро за плечо, указывая направление.
Капитан подошел к высоким двустворчатым дверям, окованным медью и с плеча высадил одну из них.
— Стой, не туда. — мы все замерли, глядя, как Гаро вываливается из зала. — Стрелка сместилась.
К счастью, капитан просто выскочил в коридор, по которому уже бежало к нам несколько человек в какой-то цветастой одежде. Судя по однотипности этих павлиньих нарядов, сюда шла стража. Вооруженная какими-то палками, которые они держали на манер ружей. Быстро закрыв дверь, Гаро пошел вдоль одной из стен, куда показывала Неми. Мы двигались следом, заметно ускорившись.