— Привет, — рыцарь белозубо улыбнулся: — вот твоя шкура, как договаривались один серебра.

Сказав это, он протянул руку, развернув ладонью верх.

— А что сами не облутали, — брякнул я.

— Так ноу-дроп же, — немного растерянно ответил мне торговый партнер.

Вложив в протянутую руку монету, я присел к поверженному тигру.

«— Спалился!» — погребальным набатом зазудела в мозгу мысль.

Я прикоснулся к тушке и в открывшемся меню перетащил шкуру в свой инвентарь. Распрямив колени я посмотрел на окружающих меня игроков.

— Ты чьих будешь? — по лицу рыцаря было понятно, что произносимые слова не более чем формальность. Прищуренный взгляд и неслышная мне скороговорка в чат пати говорили сами за себя.

Момент неминуемой смерти моего героя в этой пещере приближался и я лихорадочно думал, что можно предпринять. Затравленно озираясь я невольно сделал шаг назад. Синхронно со мной шаг вперед сделала изготовившаяся к атаке пати. Появившиеся над головами у игроков не до конца восстановленные бары здоровья и манны после победы над боссом, подсказали мне, что игроки перешли в режим нападения.

«— Теперь можно нападать, но мне это вряд ли поможет», — констатировало факт мое подсознание, отсчитывая последние секунды перед фатальным избиением.

Стремительная тень, мелькнувшая за спинами игроков, не удостоилась моего внимания. Спасительного выхода из создавшегося положения я не видел, и оставалось только драться, продав свою шкуру подороже.

Удивленные крики героев и яростный рык тигра в последний момент остановили мою безнадежную атаку. Моб, неизвестно откуда появившийся в этой пещере, напал со спины на ощетинившихся в мою сторону колюще-режущими предметами героев. Выбив первыми ударами наиболее хлипких магов и хиллеров, моб атаковал раскидывая растерявшихся игроков, раздавая тяжелые удары направо и налево.

Рыцарь, по всей видимости был одним из тренеров-вербовщиков и обладал хорошо прокачанными навыками. Его оружие с золотым ореолом вокруг лезвия указывало на легендарный класс предмета. Оставшись вдвоем, бос-моб и рыцарь сошлись в завершающей битве.

Я продолжал безучастно наблюдать за всем происходящим. Почти три минуты длилось сражение. Звук падающего на каменный пол закованного в крепкие доспехи рыцаря разлетелся под сводами пещеры с металлическим лязгом.

«— Похоже пора сматываться», — выйдя из ступора я собрался дать деру.

Босс-моб был едва жив, но при этом не спуская с меня взгляда полз ко мне на передних лапах. Позвоночник вероятнее всего был перебит и задние ноги волочились по камням, оставляя кровавый след, который впрочем тут же исчезал.

Приглядевшись, я увидел имя моба: «Саблезубая тигрица»

Мысли, до последнего момента тормозившие словно асфальтный каток, поскакали в моей голове, засыпая меня догадками о произошедшем.

«— Квест на молоко активировал появление босс-моба, как только я вошел в пещеру», — эта идея мне казалась наиболее правдоподобной из вороха себе подобных.

Самка уссурийского тира прекратила движение, не доползая до меня пары метров. Бар здоровья моба находившийся до этого в красном секторе, почти истончился и сменил свой цвет на бордовый. Белесая поволока затянула мерцавшие зеленью в полумраке пещеры глаза.