Я невидящим взглядом уперлась в коробки, только что уложенные в сейф, а через миг была развернута на месте рывком за рукав:

— Олли, это не просьба, а требование: я не собираюсь вас терять из-за чьей-либо гордости, скромности или излишней самоуверенности!

Она была права. Во всем. Поэтому я кивнула:

— Свяжусь. Даю слово…

Ари облегченно перевела дух, обхватила меня за талию, чтобы сгладить жесткость предыдущей фразы теплом прикосновений, а через пару секунд упрямо выдвинула подбородок:

— Но пять дополнительных орбитальных крепостей я к вам все равно отправлю!

— Что, предлагала Дэну, а он отказался? — рассмеялась я.

— Ага! Но толку — они начнут разгон уже завтра!

— Спасибо… — выдохнула я, обняла подругу и постаралась дать ей почувствовать и благодарность за заботу, и нежелание расставаться, и обещание вернуться в Тэххер при первой возможности.

Она ответила тем же — прижалась щекой к щеке и стала жаловаться. Молча. Выплесками чувств «рассказывая», насколько тепло и уютно ей сейчас, и как страшно думать о том будущем, в котором останется только Ани и терминал МС-связи. В какой-то момент ощущение эмоциональной близости стало таким острым, что я нашла решение проблемы, мучившей меня с момента прочтения последнего письма от девочек — отвела голову назад, поймала взгляд подруги и попросила помощи:

— Ари, Дэн — Элита с тремя равными гранями и личность, способная пробудить третью грань в любой женщине. Девочки пытаются заставить его набрать Сердец из самых болтливых дворянок и, тем самым, поднять род Роммов на «достойное» место. В прошлом году он как-то отбился, а в этом они его дожмут. Ведь твоя проблема уже решена, а значит, у него вот-вот появится свободное время…

К концу этого коротенького монолога на меня смотрела не подруга, а Королева:

— Ты уверена, что не ошибаешься?

Я криво усмехнулась и вывесила рядом с нами «Богиню Страсти»:

— Это — рисунок Лани. Реальность намного ярче…

Альери прикипела к картинке взглядом и выпала из жизни. Ненадолго — секунд на сорок. А когда насмотрелась, то попросила ее убрать и начала накручивать локон на палец:

— Логика девочек понятна: «мужчина с тремя равными гранями — это Мечта», а значит, не воспользоваться этой Мечтой для гарантированного усиления рода глупо. А почему ты считаешь иначе?

— Сейчас Дэну плевать на трон, место рядом с ним, вес в Тэххере, вес в Эррате и на все политические игрища, вместе взятые — он живет для своих друзей, подруг и Клана. Но как только Лани и Рати заставят его смириться с необходимостью рваться вверх, он потеряет часть себя. Ту, перед которой я преклоняюсь.

— А что, заводить Сердца надо заставлять? — не поняла Ти’Шарли.

— Он считает, что такие чувства только для семьи или для тех, кто нравится, как Личность!