— А теперь начнем с тех, кого я вызывал в Кремль, — повелел цесаревич, давая знак распорядителю в униформе Милославских.

Дальше началась рутина. Слуга объявлял человека, тот выходил вперед перед цесаревичем и отчитывался о состоянии дел во вверенной ему области. Игорь Михайлович каждого слушал предельно внимательно, изредка кивая и почти совсем не задавая уточняющих вопросов.

Лишь трое удостоились указания дождаться конца официальной части приема, чтобы попасть на личную аудиенцию к цесаревичу. Промышленники Русского царства, которым выпала эта доля, выглядели довольными.

Наконец, распорядитель назвал и мое имя.

— Дмитрий Алексеевич Романов! — провозгласил он, высоко вскидывая голову, отчего его голос растекался по залу и был слышен абсолютно всем присутствующим.

«Стражи» распахнули передо мной двери, за которыми я стоял все это время. Под многочисленными взглядами благородных людей, слетевшихся в Кремль, как коршуны, на первый официальный прием после подавления мятежа и удачного покушения на государя, я прошел через все помещение, пока не остановился в трех метрах от трона.

Поклонившись биологическому брату, как обязывает этикет, я выпрямился в ожидании. Кто-то в зале в это время негромко продолжал обсуждать мое возвращение в столицу.

— Государь назначил тебя ответственным за часть лабораторий Русского царства, — напомнил присутствующим Игорь Михайлович, — однако в результате мятежа работа была прервана. С завтрашнего дня у вас, Дмитрий Алексеевич, прибавится забот. Я назначаю вам в помощь нового управляющего. Денис Григорьевич Комаров, подойдите ко мне.

Из толпы аристократов, раздавшихся в стороны, вперед вышел молодой мужчина. Даже без упоминания фамилии сходство с младшей сестрой было очевидно. Надежда Григорьевна, моя бывшая одногруппница, была вылитой копией своего старшего брата.

Красивый молодой человек, на которого поглядывали и некоторые дамы, присутствующие в зале, склонил голову перед цесаревичем, не глядя на меня. Впрочем, и я его не разглядывал — мне и так было известно, кого назначит наследник престола.

— Я здесь, Игорь Михайлович, — проговорил Денис Григорьевич.

Цесаревич сдержанно кивнул.

— С завтрашнего дня вы переходите на новую должность, боярич, — произнес он. — Надеюсь, с назначением управляющим царскими лабораториями выпускник Царского Государственного Университета справится?

Тот в ответ снова поклонился, прежде чем заговорить.

— Приложу все усилия, Игорь Михайлович, — заверил Комаров.

— Я в это верю. Дмитрий Алексеевич, Денис Григорьевич, пока что вы свободны, — распорядился Игорь Михайлович, жестом отпуская нас.

Дружно и почти синхронно отступив от трона, мы разошлись каждый в свою сторону. Сразу же бросаться говорить и обсуждать дела, когда цесаревич еще не закончил прием — проявление неуважения. Вот когда официальная часть будет закончена, и прибывшие в Кремль на прием начнут неформальное общение, тогда уже не возбраняется вести разговоры.

Возникший словно бы из воздуха слуга Милославских тут же сопроводил меня в предназначенное для меня место. Окружающие благородные люди изо всех сил делали вид, будто меня не существует.

Оно и правильно, про конец опалы ничего сказано цесаревичем не было. А зачем общаться с человеком, прогневавшим государя, которого и наследник престола вызвал только ради того, чтобы представить своего нового ставленника? От людей в таком непонятном положении, как у меня сейчас, лучше держаться подальше. Заодно этим продемонстрировать, что никаких сомнительных контактов с опальным князем нет. А то ведь и самому под домашний арест попасть недолго, если слишком замараться.

Мои родные находились на другой стороне зала. И это тоже был способ показать, что я здесь на особицу. Так что распорядитель, занимавшийся распределением мест для посетителей, сработал грамотно.