— Это вы? — сказал занимавший ложу вошедшему барону.

— Как видите, любезный Эмануил, — отвечал барон, протягивая руки своему другу, — я хочу попросить у вас гостеприимства, но каким образом вы, человек строгой жизни, попали в оперу?..

— Я вовсе и не намеревался быть здесь, — отвечал Эмануил, — вам известен мой образ жизни, и подобная идея никогда бы не пришла мне в голову; не заключайте, впрочем, чтоб я пренебрегал музыкой и литературой — отнюдь нет! Но так как целые дни я занят, то предпочитаю вечера посвящать отдохновению или занятиям, когда еще чувствую себя в силах; сегодня же, — продолжал Эмануил, — сегодня я посвятил таинственности.

— Что вы хотите этим сказать?

— Сегодня утром я получил записку, на которую сначала не обратил внимания, но потом, от нечего делать, я последовал совету, выраженному следующим образом: «Отправляйтесь сегодня слушать «Жидовку»; ее прелестные мотивы вас успокоят, и, кроме того, в зале театра отыщется некто, кому приятно будет вас видеть».

— Каков был почерк письма?

— Мелкий и легкий, очевидно, почерк женщины.

— Что ж — счастливый случай…

— Которым я не могу и не хочу пользоваться: во-первых, я не верю счастливым случайностям, а во во-вторых, — я уезжаю в Л., в расстоянии одной мили от Поату.

— И я еду к графу д’Ерми, хотите отправиться со мною?

— Охотно; граф мой сосед по имению — его замок в расстоянии мили от моего дома.

— Вот вам случай познакомиться, и я думаю, что вы не раскаетесь, воспользовавшись им.

— Предупреждаю вас, я еду туда, чтобы трудиться.

— Ведь вы будете же охотиться, хоть изредка?

— Может быть.

— Так я вас приглашаю от имени графа к нему на охоту.

— Вы с ним в хороших отношениях?

— В самых дружеских; а когда вы рассчитываете отправиться?

— Через два-три дня.

— Прекрасно, как я счастлив, что встретил вас; но будьте благоразумны.