– Но ведь когда-нибудь узнает? – Алина подняла глаза на Илью. – Я совсем запуталась… Мне стыдно ему в глаза смотреть. Что он обо мне подумает, когда все выплывет наружу?

– Ты его любишь? – Илья в упор посмотрел на нее. – Только не виляй, скажи честно, любишь или нет?

– С чего ты взял? – буквально взвилась, мгновенно забыв о своих страхах, Алина. – Я что, дала какой-то повод?

– Дурочка, – неожиданно мягко сказал Илья и улыбнулся. – Я же вижу, он тебе интересен! У женщин, конечно, язык без костей, но с кем попало, да еще несколько часов кряду, болтать их не заставишь.

– Знаток человеческих душ! – скривилась Алина. – Зигмунд Фрейд! Если я и болтаю с Луганцевым, то только по долгу службы.

– Службистка! – расхохотался Илья. – Только мне не заливай, а? – Он окинул Алину критическим взглядом. – А из вас бы получилась хорошая пара. Я уверен.

– Что ты несешь? – прошипела Алина. – Я для него всего лишь пожилая служанка.

– Да, – Илья окинул ее с ног до головы взглядом, – знать бы Игоряше, что за этими очками скрывается. Уж он бы время не терял.

– Пошляк, – фыркнула Алина и отвернулась.

– Не скажи! – Илья развернул ее к себе. – Знаешь, ты даже в этих очках, фартуке и косынке очень удачно вписалась в интерьер. А что будет, когда Игорь увидит тебя без грима и этой униформы? – Илья потянул пальцем лямку фартука и, хитро прищурившись, отпустил ее. – Што скажишь, Алина-джан? Сапсим карашо будит Луганцеву, а? Сладко сапсим?

– Секир башка будет и мне, и тебе попутно. – Алина вновь надела очки и решительно отстранила от себя Илью. – Беги докладывай! Чего тянуть резину?

– Да никуда я не побегу, – Илья пристально посмотрел на Алину. – Не накручивай себя. Тебе нужно остаться в этом доме. На месяц или навсегда, это время покажет. Ты нужна Игорю, в том или ином качестве. Придет срок, он сам разберется, в каком именно, но нужна, и – точка! И тебе он тоже нужен, я ведь понимаю.

– Отстань! Ты, что решил в сводни податься? – проворчала она, стараясь скрыть свое смятение. Сердце ее забилось сильнее. Илья, того не ведая, попал в самое яблочко. Да, она любит Луганцева, но что из того? Лучше она откусит себе язык, чем повторит эти слова вслух. Можно связать вместе сотню воздушных шариков, но это не поможет им слиться в один огромный воздушный шар. Так и здесь. Она и Луганцев живут в параллельных мирах, а параллели, как известно, не пересекаются…

– Опять зависла? – прервал ее мысли голос Ильи. – Куда тебя все время заносит? Между прочим, сводничество не мой профиль. Но Игорь – отличный парень, ты – отличная девка. У вас все сладится, я тебя уверяю!

Алина решительно посмотрела на Илью.

– Давай оставим эти разговоры до лучших времен. Сейчас мне не до шуток.

– Слушаюсь, товарищ командир! – Илья улыбнулся. – Но чует мое сердце, эти времена не за горами.

– Когда еще это время придет. – Алина заставила себя улыбнуться, но у нее не получилось. Она произнесла уже с вызовом: – Мне надоело жить в страхе! Мне нужно элементарно выжить, понимаешь?

– Понимаю, – кивнул Илья, – а тут еще Тарзан и Рачков в придачу… Как ты думаешь разгребаться с этой кучкой дерьма?

– Рачков? Не знаю. А если ты ошибаешься? Мой муж был известным бизнесменом. Его многие знали в Москве.