Но она опять промолчала, чтобы не довести племянницу до истерики. Лида и так готова была заплакать, поэтому Алина, возможно, веселее, чем следовало, приказала:

– Прекращай хныкать! Прими ванну – и спать! Утро вечера мудренее!

– Я уже выспалась, – капризно заявила Лида. – И мне надоело сидеть в твоей комнате одной!

– Ничего не поделаешь! Таков удел всех узников, – Алина обняла племянницу и легко подтолкнула ее в сторону комнаты. – Иди! Скоро появится мое начальство. Ты хочешь, чтобы меня уволили?

– А кто-то уже приехал, – Лида кивнула на окно, – на большой черной машине.

Алина охнула, схватила со стола очки и прикрикнула на племянницу, которая с любопытством смотрела в окно:

– Сматывайся живее! Не хватало, чтобы нас вместе застукали!

– Чао! – Лида помахала ей рукой, послала воздушный поцелуй, да еще хитро подмигнула, разбойница, прежде чем скрыться за дверью.

Алина перевела дух, поправила очки и нервно разгладила ладонями фартук. Сердце ее билось, словно после быстрого подъема по крутой лестнице. Она так и не успела разглядеть, кто все-таки приехал. Луганцев? Илья? Или оба вместе?

Она с испугом взирала на дверь кухни. Руки ее тряслись, и она, чтобы унять дрожь, принялась теребить оборку фартука, ничего не понимая и не различая иных звуков, кроме того, что раздался за дверью, – звука мужских шагов.

Даже если Илья обо всем рассказал Луганцеву, в этом нет ничего ужасного. Она получит расчет и утром покинет стены этого дома. Не выгонят же ее на улицу на ночь глядя? Господи, а как же Лида? Как она объяснит появление в доме чужого человека? Алина прижала пальцы к вискам. Все смешалось в ее голове, все перепуталось. Шаги принадлежали одному человеку, она не ошиблась. Но не смогла разобрать, кому именно. Проскрипели ступени лестницы, человек поднялся на второй этаж, и она поняла, что меч, нависший над ее головой, слегка качнулся, не опустился. Не опустился на ее бедную шею. Но при этом неожиданно для себя она испытала не облегчение, а горькое разочарование. Впрочем, на что она надеялась? Что Луганцев или тот же Илья сразу побегут на кухню, чтобы засвидетельствовать свое почтение домработнице?

Алина подошла к ходикам и решительно подтянула гирьку. Что ж, она намеренно не будет интересоваться, кто поднялся сейчас на второй этаж. У нее масса своих проблем, чтобы отвлекаться на тех, для кого она – пустое место. Телефонный звонок мгновенно заставил ее забыть о своем желании оставаться равнодушной. Она подняла трубку, услышала голос Луганцева, и у нее пересохло во рту от волнения.

– Елена Владимировна, – голос его звучал устало, – здравствуйте! Мы вернулись, но Илья пока на заводе, а я заехал на полчаса захватить кое-какие документы. Вы не могли бы напоить меня чаем, а то за делами я даже пообедать не успел.

– Какой разговор, Игорь Леонидович, не просто чаем вас напою, а накормлю по полной программе. Я ведь давно вас жду. Наварила, наготовила, а вас все нет и нет!

Она пыталась говорить весело и доброжелательно, чтобы скрыть радостное волнение. Илья ее не выдал! Из каких соображений, Алина старалась не думать. Все перекрыло вдруг странное чувство – ей показалось, что ее ноги оторвались от пола и она воспарила к потолку, впрочем, трубка ее удержала, не позволив полностью расправить крылья, а голос Луганцева вернул Алину на землю:

– Спасибо, – сказал он мягко, – через пару минут я спущусь к вам.