Рациональная Светка предложила дождаться осени, когда рынок оживет, а Тася только тому была и рада. Она сильно устала от поездок в разные районы города, а главное, стала бояться, что так никогда и не найдет подходящего варианта. Ей хотелось войти в квартиру и сразу почувствовать: моё! Чтобы сердце екнуло, а в груди потеплело.
Как это бывало в доме у Варвары Аркадьевны. Но пока все просмотренные квартиры вызывали равнодушие, а то и полное отторжение — казались холодными, безжизненными и абсолютно чужими. Как искусственные цветы или пластмассовые овощи зимой.
Поездка на аэродром состоялась внезапно. Светка поступила вероломно. Приехала рано утром в выходной и, застав врасплох ничего не подозревающую Тасю, милостиво выделила на сборы полчаса времени. Сама подвинула стул поближе к входной двери и монументально уселась, надежно перекрыв все пути к бегству. Так и сидела, как неподкупный страж, время от времени перекрикиваясь короткими фразами с Варварой Аркадьевной.
Старушка хлопотала на кухне, варила кофе, а потом прямо в прихожую тащила чашечки на подносе. Пока Тася обреченно собиралась на экзекуцию, Варвара Аркадьевна плеснула в кофе щедрую порцию коньяка, и уже после первого глотка начала оживленно обсуждать, как славно, что Тасенька едет сегодня на плэнэр. Там развеется, перестанет, наконец, чихать, загорит и отдохнет душой и телом. Так и тянула протяжно на французский манер: плэнэр, представляя себе лужайку, плетеные корзинки с едой и бутылочку холодного Шабли. К чему на самом деле приговорена Тася, Светка благоразумно умолчала, дабы никого не нервировать.
Валентин Петрович покорно ждал в машине, радуясь, что его личное божество возноситься на небеса, а потом падать оттуда не собирается. Он не спал которую ночь, размышляя, как сделать своей ненаглядной звездочке предложение руки и сердца. Ворочался с боку на бок, прикидывал, вставал с кровати и склонялся над столом, как полководец над картой накануне решающей битвы.
Доставал из ящика коробочку с кольцом, но как только представлял гневные прекрасные глаза и категоричное «нет», обмирал и терял всю свою железную волю. Такого позора ему не пережить.
Яркое летнее солнце постаралось развеселить приунывшего мужчину, скользнуло по лицу, заиграло всполохами в салоне, но он только опустил козырек в машине, поджал недовольно губы и поправил темные очки.
Глава 30
Аэроклуб «Мечта» находился не очень далеко, в пригороде, где начинались бескрайние поля, пестрившие голубыми шапочками колокольчиков, нежно-розовым и белым клевером и душистыми травами.
Деревья чередовались с открытыми лугами, то тут, то там мелькали маленькие речушки, заводи, озерца, и всё это купалось в солнечных лучах по-настоящему летнего дня. Неожиданно за окном раскинулось бледно-синее море люпинов. Их верхушки покачивались от легкого ветерка, создавая, похожую на слабые волны, рябь.
Светка и Тася дружно ахнули и потребовали немедленно остановиться. Вышли из машины и замерли перед той роскошью, что так неожиданно преподнесла им природа. Только сбежав на время из города, можно по достоинству оценить скромную красоту полевых цветов, с наслаждением вдохнуть их прозрачный аромат и попытаться зарисовать в памяти волшебную картину. Такую, чтобы вспоминать ее и греться блеклой осенью и равнодушной зимой.
Сделали несколько фотографий. На одной из них Тася получилась особенно хорошо — глаза приобрели серо-синий оттенок, а внутри плещется удивление и радость. Светка поймала момент, когда Тася попыталась смахнуть с лица невидимую паутинку и фотография сразу ожила.
Вытащили из машины сопротивляющегося Валентина Петровича. Он смущенно улыбался, сдаваясь под натиском и энергией своей языческой богини, для которой природа была родной стихией. Даже ее ярко-желтый сарафан с черным поясом сегодня оказался весьма кстати, как будто Светка специально готовилась к фотосессии. Тася с улыбкой отметила, как они хорошо вдвоем смотрятся — большая и шумная ее подруга, похожая на огромного шмеля и сухой, прямой, как палка, но такой заботливый Валентин Петрович.
Еще через полчаса прибыли. Тася с любопытством огляделась. В основном молодые парни и девушки группками выгружались из машин. На ходу они весело переговаривались и хохотали, как будто приехали не с парашютом прыгать, а так, прогуляться и пощелкать фоточки для соцсетей.
Рядом нерешительно застыла пара постарше. Насупившийся мужчина курил, с тоской поглядывая на здание аэроклуба, а его низенькая полная жена, без умолку щебетала, взмахивая руками. До Таси донеслись обрывки ее монолога, а котором она увещевала Колю не бояться, а отнестись к подарку на свой юбилей проще и с юмором.
Тася пересеклась взглядом с несчастным Николаем и чуть улыбнулась — родственные души. Вот бы им сбежать вдвоем от своих конвоиров, которые их сюда затащили, а сами планируют остаться на земле, в безопасности. Мимо проходили и опытные парашютисты — их было видно сразу. Сосредоточенны, и всем видом показывают, что в отличие от большинства, заняты важным делом.
— Пойдем! Чего застыла? — дернула Светка за руку.
Тася поплелась к входу. Время тянулось медленно. В животе гулял сквозняк, будто появилась дыра насквозь. Хотелось, чтобы всё это уже закончилось побыстрее, но лучше бы и не начиналось. Жаль, нельзя как в аквапарке — сесть на край горки, оттолкнуться и улететь в бездну. Даже не успеешь испугаться. А здесь еще подготовка, инструктаж — так и остатки решимости растерять можно. «Вечно эта Светка, как придумает что-то…» — сердито думала Тася, увидев, как уверенно подруга шагает к администраторам.
Она оглянулась, за ними неохотно волочился Коля с женой. В глазах никакого энтузиазма, одна обреченность. Они понимали друг друга без слов. Вот кто заставляет людей дарить подобные сертификаты? Почему они считают, что провалиться в пропасть с высоты в две с лишним тысячи метров — это то, о чем мечтает именинник-юбиляр или разведенная женщина? Так можно поступить только, если жизнь не дорога. А Тася именно сейчас почувствовала, как она хочет жить! Каждую секунду, каждую минуту — просто жить и всё.
Светка недолго поговорила с приветливой девушкой за стойкой. В это время Тася рассматривала большие фотографии, на которых были изображены счастливые люди, парящие в облаках. Снимки казались ей постановочными: не может так радоваться человек, выпав из самолета. И инструкторы все как на подбор — лучезарные улыбки, легкая щетина, довольные глаза, как будто наелись сладкого.