— И часто попадаются?

— Да не, не часто.

Про то, что гибридов держат на базе, Рустам не сказал ни слова, хотя Агент 1132 считал, что они находятся именно там. Да и аномалии не могли так часто появляться поблизости без какой-либо причины. Но это уже не моё дело. Пусть СКИФовцы разбираются, если им так интересно. Главное, чтобы на меня не возложили очередное ответственное задание выяснять что-нибудь.

Спустя минуту Рустам произнёс:

— Ты знаешь что, Кирилл? Не болтай о том, что здесь видел. Даже с охотниками об этом не разговаривай. Просто скажи, иного завалили — и всё.

— А это что-то секретное?

— Не то, чтобы секретное… Но чем меньше людей знает, тем лучше. Этот человек на другой род работал. Если просочится какая-то информация, могут возникнуть неприятности, а зачем это нам? Да и его сиятельству оно не надо. Поэтому не болтай лишнего, договорились?

— Да понял я. Не скажу.

К вечеру столбик термометра пополз вниз, а утром, когда мы проснулись, на улице был такой жутких холод, что и нос высовывать не хотелось.

Последнюю неделю температура не опускалась ниже тридцати пяти градусов даже в ночные часы, и я уже начал привыкать. А тут бахнуло минус пятьдесят, а если точнее минус сорок восемь с половиной. В такую погоду плевок налету замерзал. Находиться на улице дольше получаса казалось вообще невозможным. От одного взгляда в окно холодно становилось.

Но низкая температура не стала помехой для очередной вылазки. Мужики были полны решимости собирать кристаллы, а минус пятьдесят на термометре удивили разве что меня и Сашку — тех, кто впервые оказались здесь зимой.

Но тактика, тем не менее, поменялась. Если раньше каждый бродил по одиночке, то теперь было решено ехать группами по пять человек, устроить общие лагеря и работать рядом с ними, а через день-два, когда кристаллов вокруг не останется, отправиться на новое место. Считалось, так безопаснее. Если у кого-то возникнуть проблемы, коллеги смогут быстро придти на выручку.

Наша пятёрка загрузила в вездеход тёплую, многоместную палатку, печку, раскладушки, поскольку от ковриков при такой температуре толку было немного, и Рустам повёз нас на участок.

Не сказать, что меня обрадовала такая коллективная охота, скорее, наоборот. Побег снова был под вопросом. Могли возникнуть трудности с эвакуацией. СКИФ не станут меня вытаскивать, если вокруг полно народу. Да и непонятно, полетит ли вертолёт в такой холод.

Приехали в незнакомое место за второй вышкой, разбили палатку. Разместили внутри печку и раскладушки. Рюкзаки тоже оставили в палатке, избавившись тем самым от лишнего груза. При этом на себе всё равно приходилось тащить много чего: локатор, миноискатель, ружьё, рацию, лопатку.

Условились держаться поблизости к лагерю. Кристаллов вокруг валялось много — как раз на два дня хватит.

Я же, наоборот, убежал подальше от всех. Местность была покрыта редкой растительностью, и это позволило быстро скрыться от глаз моих напарников. Оставшись один, я настроил рацию на нужную частоту и стал вызывать Марину.

— Агент 1541, вызывает Сотрудник 171, Агент 1571, вызывает Сотрудник 171, приём, — проговорил я стандартный позывной.

Минуту никто не отвечал.

— Говорит Агент 1132, — раздался знакомый голос. — Сотрудник 171, приём. Я тебя слышу хорошо. Есть новости?