Вручил Дея Гвен, я отошёл в Гостевой дом (нечто вроде клуба для «своих» и одновременно гостиницы), в котором уже не раз отдыхал. Поприветствовал собравшуюся компанию, выслушал свою долю приветствий и уселся неподалеку от камина.
Кстати говоря — никогда не понимал идею каминов. Греешься, только сидя непосредственно перед ним, комната же обогревается достаточно хреново.
Идея Гостевого дома была одной из тех, что я считал гениальной: были дома для родственных Кланов и профессиональных объединений. Соответственно — люди могли пообщаться с равными. Этот же дом был чем-то вроде филиала местного парламента и собираться здесь могли все главы Кланов и наиболее влиятельных Родов. Могли заходить и гости, но — исключительно приглашённые кем-то. На самом деле — всё обстояло намного сложней, но основа — именно это.
Посидев немного, я потихонечку влез в разговор, давая понять, что настроен поговорить. Лорды заинтересовались и так же ненавязчиво решили выяснить — в чём же я заинтересован. Скрывать мне было нечего — напрягала ситуация в Англии и опасность таковой для всего Альбиона и моих друзей-приятелей в целом. Тема была одной из самых животрепещущих, так что вскоре мне дали немало полезных советов.
Здесь же я показал и заинтересованность в жизни и свободе английских друзей. Вожди прекрасно поняли меня — товарищи по учёбе и коллеги по работе — это серьёзно. Такие связи нужно и должно поддерживать не только из-за возможной пользы, но и по велению сердца.
Далее я прямым текстом сказал, что буду рад любой помощи в этом направлении и кое-какая информация уже имеется. Если кто заинтересован — буду рад сотрудничеству. Заинтересовались многие — очень уж неприятная картина вырисовывалась у соседей…
Представление должно было скоро закончиться, так что сидел я не слишком долго и вскоре откланялся. Подошёл я вовремя — меня уже ждали, пусть и совсем немного.
— Ну, куда теперь пойдём? Решающее слово детям!
Детвора собралась в гомонящие кучки и начала обсуждать животрепещущий вопрос. Как и ожидалось, мнения разделились — из-за возраста. Выслушав все стороны, я постановил начать с младших, ну а затем уже двигаться по возрастающей.
Шли мы изрядно растянувшейся толпой, собрав детвору в середину. Приходилось то и дело останавливаться: из-за покупки вкусностей, поглазеть на очередную диковинку, пописать наконец…
Я никуда не торопился, да и супруги откровенно наслаждались прогулкой, прижавшись ко мне с двух сторон. Детей мы доверили моим родителям, так что жёнушкам никто не мешал нашёптывать мне в уши всякие вольности — с двух сторон.
— Пап, — раздался вопль Луга. — Аттракционы!
Сын приплясывал у оградки, с восторгом глядя на всевозможные карусели, комнаты с привидениями (настоящими, разумеется) и главное — мечта Луга в последние пару месяцев — комната невесомости. Взглянув на его умоляющую мордашку я вздохнул и предупредил:
— Станет нехорошо — вылезай сразу же.
Аттракцион был достаточно популярен и приносил мне (как создателю и пайщику) весьма небольшой доход. На самом же деле он был просто побочным эффектом одного исследования и сделан был скорее для собственного развлечения. Детвора сразу же полезла в него, соблюдая одно нехитрое правило — первую минуту держаться поближе ко входу. Станет нехорошо — проще вылезти.
Неподалёку остановилась небольшая группа людей, по виду — явно «вольные стрелки». Рене немного напрягся, но быстро расслабился, узнав знакомого. Они обменялись непонятными (для меня) жестами, после чего Франк попросил разрешения отойти ненадолго и получил его.
Через несколько минут он снова подошёл ко мне и сказал:
— Милорд, они хотят переговорить с вами. Я бы послушал.
Отойдя в сторонку, я глазами пригласил воинов подойти. Как выяснилось, Вольные Рыцари искали хорошего Сюзерена. Хороший в их понимании — тот, кто может за службу выдать поместье. Раздвинуть Границы мог только Мастер (ну или подмастерье) Рун. Таковых было не слишком много и ещё меньше таких, кому бы они могли дать вассальную клятву без ущерба для собственной чести.
Рыцари были из потомственных магов и для основания собственных Родов им требовалась собственная (пуская и принадлежащая им через Сюзерена) земля. Можно, в принципе, обойтись без этого, но не желательно. В общем — особого выхода у них не было — вассалов в Уэльсе набирал только я.