Они попали в эту боевую ситуацию, потому что им предложили пойти служить. Или, если они из многодетной семьи, то и разговор короткий: продали сыночка в армию, чтобы остальные могли выжить.

Я узнавал у Ян Бао, как именно в Китае формируются войска. Бывает, конечно, когда на службу нанимаются профессиональные бойцы, но тут, по словам главы клана Ян, скорее всего именно регулярная армия. А там в основном те, кого призвали на службу императору. Собственно, потому они вроде как исполняли приказ, а вроде как и не сильно рвались. Во всяком случае у нас сложилось именно такое впечатление.

Хотя, конечно, всё может быть совсем не так. Мои подозрения о том, что отряд направили в большей степени следить за нами, никуда не делись.

Но императорская армия — это не мои проблемы. Для меня сейчас важно понять, что это за пещера.

Я пошёл вдоль стен, простукивая их — надеялся, что таким образом найду выход.

Старик медленно со стоном перевернулся. С неимоверным усилием подтянул себя к стене и сел, опершись на неё спиной.

— Что скажешь? — спросил я, постучав по стене.

— Почему ты меня не убил? — спросил старик.

— А ты что, так торопишься умереть? — спросил я.

Старик усмехнулся и покачал головой:

— Нет.

— Ну а что тогда такие вопросы задаёшь? — спросил я.

— Хочется понять, ты дурак или задумал какую пакость? — проворчал он.

— Почему сразу дурак? — обиделся я.

— А потому что! — усмехнулся старик. — Совершаешь абсолютно нелогичные поступки, угрожаешь оружием…

— Я?! Угрожаю оружием?! — переспросил я.

Старик снова надулся, как мышь на крупу.

Пройдя с простукиванием стен второй круг, я снова спросил у старика:

— Где мы? И как отсюда выбраться?

— Я не знаю, — ответил старик и с ехидцей посмотрел на меня, мол, и что ты будешь делать?