Только после того, как хорошо выспался, позавтракал в спокойной обстановке, откинув спешку куда подальше, да еще и в парке провел несколько часов, я осознал, как же много сил у меня отбирает Кратум. Эта передышка была невероятным подарком. И в этот день я возжелал побольше проблем у Пегасовцев. Хотя толку? При любом раскладе после штурма я отправлюсь в большой мир и мой геймплей как невольного тестировщика закончится.

Солнечная теплая погода ни в какую не отпускала, стараясь удержать на свежем воздухе подольше. Я даже на обед вышел в одно из многих кафе с летней площадкой. Но наслаждаться ничегонеделаньем бесконечно не выходило. Как только прозвенел будильник, сообщив что в игру уже вполне себе можно вернуться, я побрел домой.

Да, в этот день я осознал, что игра перестала приносить хоть какое удовольствие, превратившись во вторую работу. Несмотря на живой мир и моего уникального персонажа спешка, постоянное напряжение и величина надвигающейся опасности не давали в полной мере развлечься. Соглашаясь, что смогу прокачать 100й уровень я бросал вызов в первую очередь самому себе, желая пробудить давно забытый азарт. О возможных последствиях я, как и многие до меня, запамятовал.

Встряхнув головой, прогоняя дурные мысли, вернулся в Кратум. Сообщать командованию о близости нападения смысла не было - они и так уже все знали от разведчиков. Из-за чего крепость стала жутким муравейником. Некоторые, в основном эвакуированные, бегали по внутреннему двору, пытаясь найти себе хоть какое место. Солдаты и мобилизованное ополчение помогали с расселением более организованно. В основном - таскали разные вещи в глубь пещер, оттуда вынося камни, остававшиеся от работ по расширению убежища. Уже завтра этот строительный “мусор” послужит снарядами, когда полетит со стен на головы нападающих. Наблюдая все это бурление в основном человеческой массы, я даже представить не мог, что творилось там, в пещерах.

И была еще третяя категория, состоявшая из караульных, стариков и малышни - короче из всех тех, кто не мог принять участие в последних приготовлениях. Эти люди, к которым в итоге присоединился и я, наблюдали за огромным кострищем у стен Кас-берра.

Это горел палаточный лагерь, что со временем разросся и обзавёлся деревянными постройками. В идеале, мы должны были спрятать все за стенами форта. Но из-за огромного количества беженцев нашлись дела поважнее и спокойно разобрать относительно новые дома и приспособить в пещерном городке не было ни времени, ни свободных рабочих. Давать же противнику защиту от стрел при штурме, усиливая и без того их немалые шансы на победу, не хотелось от слова совсем.

В любом случае, зрелище вышло великолепным! Огонь меня завораживал и в реальной жизни. Виртуальный мир, с его явно прикрученной насыщенностью цветов и запахов, исключением не стал.

- Наслаждаешься? У нас, эльфов крови, у всех тяга к огню. Как по мне это - самое важное отличие от светлых братьев. Их больше тянет на созерцание воды. - пришел составить мне компанию Корник.

- С чего ты так решил? У нас уже довольно много мелких отличий. Почему именно это самое главное?

- Они просто следят за тем, как идет жизнь, практически не корректируя ее. Боятся больших и быстрых перемен. А мы - готовы к решительным и кардинальным действиям. Вода точит камень, не спорю. Только делает это десятилетиями. Огонь же... Он более решительно настроен, так сказать. Как и мы.

Как и мы. Да. Чем дольше я был в шкуре Рисса, тем больше понимал, как он мне подходит. Не знаю как, но система при том, первом сканировании, смогла определить, кто я есть на самом деле. Действовать решительно и не боятся перемен - именно за эти качества я и стал в свое время во главе проектного отдела, занимающегося внедрением новинок в большой механизм компании.

- По поводу решимости и бесстрашия. Я вот думаю, может как-то выйдет использовать мое проклятие против орков?

- О, не беспокойся. Не ты один об этом думаешь. На небольшом совете, что закончился час назад, этот вопрос поднимался раза три точно. Слухи, кстати, до тебя дошли?

- О том, что Орда уже рядом?

- Верно. Мы ожидаем их появления завтра утром. Как по мне, с первыми лучами они пойдут на штурм.

- А подготовить лестницы, таран?